Mikrob otkriven u  vrućem izvoru vulkana guta ugljični dioksid “nevjerojatno brzo”, tvrde znanstvenici koji su ga pronašli. Istraživači se nadaju da će iskoristiti mikrobe koji su prirodno evoluirali da apsorbiraju CO2 kao učinkovit način uklanjanja stakleničkih plinova iz atmosfere. Zaustavljanje izgaranja fosilnih goriva ključno je za okončanje klimatske krize, ali većina se znanstvenika slaže da će CO2 također trebati isisati iz zraka kako bi se ograničila buduća šteta.

Novi mikrob, cijanobakterija, otkriven je u rujnu u vulkanskim kanalima blizu talijanskog otoka Vulcano, gdje voda sadrži visoke razine CO2. Istraživači su rekli da je kukac pretvorio CO2 u biomasu brže od bilo koje druge poznate cijanobakterije.

U veljači je tim također istraživao vruće izvore u Rocky Mountains u Coloradu, SAD, gdje su razine CO2 još više. Ti se rezultati sada analiziraju. Istraživači su rekli da će svi njihovi podaci o mikrobima biti objavljeni i dostupni drugim znanstvenicima kao baza podataka koja uparuje sekvence DNK s uzorcima bakterija u banci.

Dr. Braden Tierney s Weill Cornell Medical Collegea i Harvard Medical School je rekao: “Naš vodeći suradnik na Harvardu izolirao je ovaj organizam koji je rastao nevjerojatno brzo, u usporedbi s drugim cijanobakterijama. Projekt iskorištava 3,6 milijardi godina evolucije mikroba”, rekao je. “Lijepa stvar kod mikroba je da su oni strojevi koji se sami sastavljaju.”

Novi mikrob imao je još jedno neobično svojstvo, rekao je Tierney: tone u vodu, što bi moglo pomoći u skupljanju CO2 koji apsorbira.

Ali mikrob nije ‘srebrni metak’ za stakleničke plinove, rekao je Tierney. “Zapravo ne postoji jedinstveno rješenje za klimatske promjene i hvatanje ugljika. Postojat će okolnosti u kojima će stablo biti bolje od mikroba ili gljivica. Ali bit će i okolnosti u kojima stvarno želite brzorastući vodeni mikrob koji tone”, rekao je. To bi moglo uključivati ​​velika jezera za hvatanje ugljika, rekao je. Mikrob bi također mogao proizvesti korisnu bioplastiku.

Projekt je financirala biotehnološka tvrtka Seed Health, koja je također zaposlila Tierneyja kao konzultanta. Tvrtka već prodaje probiotike za ljudsko zdravlje, razvila je probiotik za pčele i istražuje upotrebu mikrobnih enzima za razgradnju plastike. “Seed Health utemeljen je na uvjerenju da otključavanjem golemog potencijala mikrobioma posjedujemo moć napraviti transformativne korake u ljudskom i planetarnom zdravlju”, rekao je njegov suizvršni direktor Raja Dhir. “Naš rad s dr. Tierneyjem točno je u skladu s tom misijom i može pomoći u otključavanju novih modela [za] hvatanje ugljika.”

Ideja korištenja bakterija za hvatanje CO2, potencijalno poboljšana genetskim inženjeringom, aktivno je istraživačko područje. Nedavna recenzija sugerira da bi bakterije mogle proizvesti korisne kemikalije, kao i uhvatiti CO2, rekavši: “Korištenje modificiranih bakterija za upravljanje CO2 ima dodatnu korist stvaranja korisnih industrijskih nusproizvoda poput biogoriva, farmaceutskih spojeva i bioplastike.”

Američka tvrtka LanzaTech već koristi bakterije za pretvaranje CO2 u komercijalna goriva i kemikalije. CyanoCapture sa sjedištem u Velikoj Britaniji, uz potporu Shella i Elona Muska, iskorištava cijanobakterije za proizvodnju biomase i bioloških ulja. Brojne tvrtke rade na korištenju algi za proizvodnju biogoriva, iako je ExxonMobil nedavno završio svoje istraživanje o tome.

Također se pokazalo da bakterije pronađene u špiljama pretvaraju CO2 u minerale. Drugi znanstvenici namjeravaju koristiti bakterije za smanjenje emisija CO2 iz proizvodnje cementa, piše Guardian.