Jeste li znali da postoje osobe koje unatoč tome što su im svi kod kuće bili pozitivni na COVID-19 i razboljeli se, nikad nisu bile pozitivne na test za tu bolest, kao ni pokazala bilo kakve simptome bolesti?

Znanstvenici su sad pronašli objašnjenje za to. Naime, određeni broj ljudi doživi abortivnu infekciju, u kojoj virus uđe u tijelo, ali ga brzo iz tijela očiste T-stanice imuniteta u najranijoj fazi zaraze, što na kraju rezultira negativnim rezultatom na PCR testu ili brzom testu na COVID-19, piše The Guardian.

Oko 15 posto zdravstvenih radnika koji su bili praćeni tijekom prvog vala pandemije u Londonu spada u navedenu skupinu ljudi.

Ovo otkriće moglo bi omogućiti izradu nove generacije cjepiva, koja ciljaju na  reakciju T-stanica, koje mogu proizvesti puno duži imunitet, smatraju znanstvenici.

Svi imaju anegdotski dokaz o ljudima koji su bili izloženi virusu, ali nisu dobili i infekciju. Ono što nismo znali jest jesu li takvi pojedinci doista uspjeli u potpunosti izbjeći virus ili su ga prirodnim putem uspjeli očistiti iz tijela prije negoli ga se moglo otkriti rutinskim testovima, pojašnjava Leo Swalding, imunolog sa sveučilišta u Londonu i autor studije.

Ta, najnovija studija intenzivno je pratila zdravstvene radnike – znakove infekcije te reakciju njihova imuniteta tijekom prvog vala pandemije. Unatoč riziku od velike izloženosti, 58 sudionika te studije nije na testiranjima bilo pozitivno na COVID-19 u bilo kojem trenutku tijekom studije.

“Cjepivo je puno sigurnije od onog s kojima smo se cijepili kao djeca, neka danas ne bi bila odobrena”

Ipak, uzeti uzorci krvi pokazali su povećanje T-stanica koje su reagirale na COVID-19, u usporedbi s uzorcima uzetim prije izbijanja pandemije te usporedbi i s uzorcima od ljudi koji uopće nisu bili izloženi virusu. Istih 58 sudionika studije pokazalo je povećanje i u još jednom krvnom markeru za virusnu infekciju.

Rezultat studije sugerira da određena podskupina ljudi ima memorijske T-stanice od ranijih infekcija drugim sezonskim koronavirusima, koje izazivaju prehladu i koje su ih zaštitile od bolesti COVID-19.

Navedene stanice imuniteta sposobne su “nanjušiti” proteine za repliciranje virusa, dio strukture koju dijele svi sezonski koronavirusi, a kod nekih ljudi taj je odgovor brz i dovoljno snažan da se infekcija počisti u najranijoj fazi.

Te već postojeće T-stanice pripremljene su za prepoznavanje virusa SARS-CoV-2, kaže Swalding.

Rezultat ovog istraživanja posebno je značajan jer T-stanice imunološkog sustava pružaju dugotrajniji imunitet, koji tipično traje godinama umjesto mjesecima, u usporedbi s antitijelima.

Gotovo sva postojeća cjepiva usredotočena su na poticanje proizvodnje antitijela na ključni šiljasti protein bez kojeg virus SARS-CoV-2 ne bi mogao ući u ljudske stanice. Ta neutralizirajuća antitijela daju odličnu zaštitu od teškog oblika bolesti, no imunitet se gubi tijekom vremena. Isto tako, potencijalna slabost takvih cjepiva jest i ta da je područje šiljastog proteina kod virusa poznato po sklonosti mutacijama, koje pak mogu oslabiti učinak tih cjepiva.

Za usporedbu, reakcija T-stanica nema tendenciju slabljenja toliko brzo, a unutarnji sustav repliciranja virusa, koji im je cilj, visoko je očuvan kod svih koronavirusa, što znači da bi cjepivo koje cilja upravo taj dio virusa vjerojatno bilo učinkovito i protiv novih varijanti i sojeva, a moguće i od posve novih patogena, prenosi Zimo.hr.