Tajvanska predsjednica Tsai Ing-wen otputila se u utorak poslije podne iz Belizea u Los Angeles, u Kaliforniji, gdje se u srijedu treba sastati s predsjednikom američkog Zastupničkog doma Kevinom McCarthyjem, unatoč ljutnji Kine koja je najavila da će “odlučno braniti svoj suverenitet”.

Zrakoplov s Tsai, koja je u Belizeu osudila “neprestane prijetnje” Pekinga, poletio je u 14.00 sati po mjesnom vremenu (21.00 sat po srednjoeuropskom) iz zračne luke u Belizeu, objavila je javna televizija te malene srednjoameričke zemlje.

Tajvanska predsjednica je u utorak završila posjet Belizeu i Gvatemali, sada jedinim dvjema srednjoameričkim zemljama koje su očuvale službene veze s Tajvanom, pošto je Honduras nedavno prekinuo odnose zbog uspostave diplomatskih veza s Pekingom.

Nakon posjeta New Yorku u okviru putovanja, tajvanska predsjednica će se ponovno zaustaviti u Sjedinjenim Državama. Kevin McCarthy, republikanski zastupnik Kalifornije, objavio je da će se u srijedu sastati s Tsai koja dolazi iz stranke sklone neovisnosti otoka koji Peking smatra svojim teritorijem.

Kina je u utorak najavila da će “odlučno braniti svoj suverenitet”. “Kina se odlučno protivi (…) sastanku predsjednika Zastupničkog doma Kevina McCarthyja, treće osobe američke administracije, s Tsai Ing-wen”, rekla je Mao Ning, glasnogovornica kineskog ministarstva vanjskih poslova.

“Kina će pomno pratiti razvoj situacije i odlučno će braniti svoj državni suverenitet i teritorijalnu cjelovitost”, istaknula je pred novinarima, ne rekavši hoće li Peking uzvratiti vojnom vježbom.

Kina smatra Tajvan, koji ima 23 milijuna stanovnika, svojom pokrajinom koju nije uspjela ujediniti s ostatkom teritorija nakon kineskog građanskog rata 1949.

SAD je 1979. priznao Narodnu Republiku Kinu. Peking s neodobravanjem gleda na približavanje tajvanskih vlasti i Washingtona zadnjih godina. Unatoč nepostojanju službenih diplomatskih veza, Washington već nekoliko desetljeća šalje otoku vojnu pomoć.

U kolovozu 2022. Nancy Pelosi, tada predsjednica američkog Zastupničkog doma, posjetila je Tajvan, razbjesnivši Kinu koja je uzvratila velikom vojnom vježbom blizu otoka.