Naši glasovi nisu imuni na učinke starenja. Ali postoje neke stvari koje mogu pomoći da ih održite u dobrom stanju

Sir Elton John postavio je rekord na ovogodišnjem Glastonburyju, postavši najgledaniji headliner u povijesti festivala, s više od sedam milijuna ljudi koji su uživo pratili BBC kako bi gledali njegov posljednji nastup u Velikoj Britaniji. Ovaj 76-godišnji pjevač isporučio je svu svoju karakterističnu razmetljivost. Ali, mnogi koji su pratili njegovu glazbu tijekom desetljeća primijetit će koliko se njegov glas promijenio tijekom njegove karijere – i to ne samo neposredno nakon operacije 1980-ih godina, kada se podvrgao uklanjanju polipa s glasnica.

Glasnice su ono što proizvodi zvuk vašeg glasa. Nalaze se u grkljanu, dijelu dišnog sustava koji omogućuje prolaz zraka iz grla u pluća. Kada zrak izlazi iz pluća i prolazi kroz grkljan, uzrokuje vibriranje glasnica – proizvodeći zvuk. Glasnice se sastoje od tri glavna dijela: mišića vokalisa, vokalnog ligamenta i sluznice (koja sadrži žlijezde) koja ih prekriva. To održava površinu vlažnom i štiti ih od oštećenja. Postoji također otprilike 17 drugih mišića u grkljanu koji mogu mijenjati položaj i napetost glasnica – mijenjajući tako proizvedeni zvuk.

Prije puberteta postoji vrlo mala razlika u zvuku koji glasnice proizvode između žena i muškaraca. No tijekom puberteta hormoni počinju ispoljavati svoje djelovanje. To mijenja strukturu grkljana – čineći “Adamovu jabučicu” izraženijom kod muškaraca – i duljinu glasnica. Nakon puberteta, dugački su oko 16 mm kod muškaraca i 10 mm kod žena. Ženske glasnice su također 20-30% tanje nakon puberteta. Ove kraće, tanje glasnice razlog su zašto žene obično imaju viši glas od muškaraca.

Čak i nakon puberteta, hormoni mogu utjecati na glas. Na primjer, ženski glas može zvučati drugačije ovisno o fazi njezina menstrualnog ciklusa – pri čemu je najbolja kvaliteta glasa u fazi ovulacije. To je zato što žlijezde proizvode najviše sluzi tijekom ove faze, dajući glasnicama njihovu najbolju funkcionalnu sposobnost. Istraživanja također pokazuju da žene koje uzimaju kontracepcijske pilule pokazuju manje varijacije u kvaliteti glasa jer pilule zaustavljaju ovulaciju.

S druge strane, hormonske promjene tijekom predmenstrualne faze ometaju glasnice, čineći ih krućima. Ovo bi moglo objasniti zašto su opernim pjevačima 1960-ih bili ponuđeni “dobri dani” kako bi se osiguralo da neće oštetiti svoje glasnice. A budući da su ženske glasnice tanje, vjerojatnije je da će pretrpjeti štetu od prekomjerne upotrebe.

Kao i kod gotovo svakog drugog dijela tijela, glasnice stare. Ali ove promjene možda neće biti toliko uočljive za sve. Kako starimo, grkljan počinje povećavati svoj sadržaj minerala, čineći ga tvrđim i sličnijim kosti nego hrskavici. Ova se promjena može početi događati već u vašim tridesetima – osobito kod muškaraca. Zbog toga su glasnice manje fleksibilne.

Mišići koji omogućuju kretanje glasnica također počinju slabiti (kao i naši drugi mišići) kako starimo. Ligamenti i tkiva koja podupiru glasnice također gube elastičnost, postajući manje fleksibilni. Tu je i smanjenje funkcije plućnog mišića, smanjujući snagu zraka izbačenog iz pluća za stvaranje zvuka. Broj žlijezda koje proizvode zaštitnu sluz također se smanjuje, uz smanjenje sposobnosti kontrole grkljana.

Dok glasnice stare uglavnom istom brzinom kod većine ljudi, mnogi čimbenici načina života mogu povećati rizik od njihovog oštećenja – i tako mogu promijeniti način na koji zvuči vaš glas. Pušenje, primjerice, uzrokuje lokaliziranu upalu, pojačano stvaranje sluznice, ali također može isušiti površine sluznice. Sličan učinak ima i alkohol. S vremenom ti čimbenici mogu oštetiti glasnice i promijeniti zvuk glasa.

Neki lijekovi bez recepta i lijekovi na recept također mogu promijeniti glas – poput steroidnih inhalatora koji se koriste za laringitis. Razrjeđivači krvi također mogu oštetiti glasnice i uzrokovati stvaranje polipa, zbog čega glas zvuči hrapavo ili promuklo. Mišićni relaksanti također mogu dovesti do iritacije i oštećenja glasnica jer lijek dopušta želučanoj kiselini da se ispere natrag u grkljan. Iritacija i promjene uzrokovane ovim lijekovima obično nestaju nakon prestanka uzimanja.

Još jedan čimbenik životnog stila može biti prekomjerna upotreba, što se obično vidi kod pjevača i drugih ljudi koji puno koriste svoj glas tijekom posla, poput učitelja i instruktora fitnessa. To može dovesti do neuobičajenog stanja zvanog Reinkeov edem, koje također može biti uzrokovano pušenjem. Taj edem uzrokuje oticanje tekućine u glasnicama, mijenjajući visinu glasa, često ga čineći dubljim. U ekstremnim slučajevima Reinkeovog edema potrebna je operacija za drenažu tekućine. Ali u većini slučajeva, odmor i izbjegavanje iritansa (pušenje i alkohol) su korisni, dok govorna i jezična terapija također može riješiti promjenu zvuka, piše BBC.

Dok ne možemo pomoći nekim promjenama vezanim uz dob koje se događaju našim glasnicama, možemo zadržati dio svoje vokalne kvalitete i sposobnosti kontinuiranom upotrebom. Ovo može objasniti zašto u mnogim slučajevima pjevači pokazuju znatno manje vokalnih promjena s godinama nego njihovi kolege koji ne pjevaju. Svakodnevno pjevanje ili čitanje naglas može dati glasnicama dovoljno vježbe da uspori njihovo opadanje.

Briga o glasnicama također je važna. Održavanje hidratacije i ograničavanje unosa alkohola i duhana mogu spriječiti visoke stope pada i oštećenja.