Žarko Dolinar rođen je u ljeto 1920. u Koprivnici. Diplomirao je i doktorirao na Veterinarskom fakultetu u Zagrebu, a kasnije će se svojim znanstvenim radom proslaviti u Švicarskoj i diljem Europe. Godine 1962. Žarko Dolinar izbačen je sa zagrebačkog Veterinarskog fakulteta te je od 1963. živio i radio u Baselu u Švicarskoj. Dobiva posao na Medicinskom fakultetu gdje će ostati više od 25 godina.

Osim po svojim znanstvenim dostignućima Žarko Dolinar ostao je upamćen i kao vrhunski sportaš. Kao dječak igrao je nogomet, ali je nakon loma noge prešao na stolni tenis gdje se proslavio. Bio je prvi Hrvat koji je osvojio medalju na Svjetskom prvenstvu i prvi hrvatski sportaš uopće koji se okitio naslovom svjetskog prvaka. Bio je i višestruki državni prvak (Kraljevina Jugoslavija, NDH i SFRJ) sa 74 nastupa za državnu reprezentaciju. Ukupno je osvojio 25 međunarodnih naslova te 8 medalja na svjetskim prvenstvima.

A za vrijeme Drugog svjetskog rata i tijekom četiri godine NDH, zajedno s bratom Borisom, krivotvorio je propusnice i neke druge dokumente za preko 360 Židova koji su na taj način spašeni. Na inicijativu skupine preživjelih braća su 1993. proglašena ‘Pravednicima među narodima’: – “I kad sam u Jeruzalemu primao tu medalju, suznih sam se očiju sjetio poruka i savjeta uzornih starina i velikana: “Jer najteže je biti bespomoćan, a najlakše je pomoći bespomoćnom. Čovjek vrijedi toliko koliko od sebe dobra daje.”

Žarko Dolinar je umro 9. ožujka 2003. godine.