Više od 50 tisuća smrtnih slučajeva je izravno povezano uz zagađenja zraka u velikim europskim gradovima.

Emisija štetnih plinova i kvaliteta zraka u urbanim područjima i središnjim gradskim četvrtima se želi zaustaviti već godinama. Mnoge metropole su već uvele prometna pravila i odredbe za kretanje vozila u gradskim središtima ili je centar grada dobio novu infrastrukturu s više pješačkih zona, zelenilom… Ovakvi projekti su zaživjeli neposredno prije izbijanja pandemije, dok je globalni lockdown donio broje promjene u urbanom planiranju i prometnoj infrastrukturi.

Novo istraživanje ponovno je naglasilo nužnost smanjenja zagađenja zraka, koje je često povezano uz preranu smrt, najčešće, plućnih ili težih bolesnika svih dobi. Autor i istraživač, Mark Nieuwenhuijsen, je naglasio kako kvaliteta zraka snažno utječe na pojavljivanje i razvoj cijelog niza bolesti. Zabrinjava visoka koncentracija dušikovog dioksida u gradovima kao što su Madrid, Antwerpen i Pariz. I dalje se ističe kako za postupno rješavanje ovog problema treba smanjiti broj automobila u središtima gradova, više koristiti javni prijevoz ili bicikl te provoditi fizičke aktivnosti u prirodi.