Vlasnici klubova američkog nogometa koji se natječu u NFL-u jednoglasno su podržali uvođenje novog pravila ponašanja za vrijeme intoniranja himne Sjedinjenih Američkih Država, koje propisuje da se himna sluša u stojećem stavu, a igračima koji ne žele stajati ostavljena je mogućnost ostanka u svlačionici i kasnijeg izlaska na teren, obznanili su u srijedu iz ureda NFL-a.

Tim pravilom spriječit će se protestno klečanje igrača, koje je 2016. godine prvi počeo prakticirati bivši vođa napada (quarterback) San Francisco 49-ersa Colin Kaepernick u znak protesta zbog policijske brutalnosti prema Afro-Amerikancima.

Pravilo se ne odnosi samo na igrače, već i na sve osobe koje su na bilo koji način članovi NFL momčadi i nalaze se za vrijeme utakmice na terenu. Momčadi čiji se članovi neće pridržavati ovog propisa bit će kažnjene, a onda je svakom klubu ostavljena mogućnost kažnjavanja pojedinaca u svojim redovima, koji ne iskazuju poštovanje prema američkoj himni.

“Vjerujemo da će današnja odluka zadržati pažnju na igri i na iznimnim sportašima koji je igraju te na našim navijačima koji u njoj uživaju”, izjavio je NFL povjerenik Roger Goodell putem priopćenja.

O novom pravilu glasovalo se na završetku proljetnog sastanka vlasnika NFL klubova i čelnika lige, a pravilo je prošlo sa sva 32 glasa “za”.

Novo je pravilo svojevrsni kompromis, jer će biti obrisan dio koji od svih igrača traži da budu na terenu za vrijeme intoniranja himne. Igračima koji ne žele poštovati državnu himnu i slušati je u stojećem stavu, ostavljena je mogućnost da ostanu u svlačionici za vrijeme njezina izvođenja.

“Iskazivanje stava naših igrača pokrenuli su mnoge akcije vezane za društvenu ravnopravnost o kojima se treba raspravljati. Nažalost, protest na terenu je stvorio lažnu sliku kako tisuće NFL igrača nisu domoljubi. To nije tako niti je ikada bilo”, izjavio je Goodell.

Prema tumačenju NFL-a o ovim promjenama se nije trebalo raspravljati s Udruženjem NFL igrača, ali se oni s tim ne slažu.

“Nismo bili konzultirani uoči ovog sastanka o bilo kakvim izmjenama vezanima za proceduru oko intoniranja himne. Ako bilo koja od izmjena ostavlja mogućnost kažnjavanja igrača, onda ćemo raditi ono što uvijek činimo – boriti se protiv bilo čega što ugrožava prava igrača”, putem priopćenja je izjavio George Atallah, pomoćnik izvršnog direktora za vanjske poslove Udruženja NFL igrača.