François Marie Arouet, poznatiji pod pseudonimom Voltaire, rođen je u Parizu 1694. godine. Potječući iz aristokratske obitelji, Voltaire je stekao dobro obrazovanje, bio je vrlo marljiv student. Studirao je jezike (latinski i grčki), dijalektiku i teologiju na isusovačkom koledžu “Collège Louis-le-Grand”, u Parizu.

Zajedno s Rousseauom i Montesquieuom, Voltaire je bio jedan od najvažnijih mislilaca francuskog prosvjetiteljstva, kulturnog i intelektualnog pokreta europske elite 18. stoljeća koji se vodio razumom. Bio je zagovornik znanosti, napretka, istodobno tolerirajući razlike i, prije svega, braneći slobodu izražavanja. Borio se protiv apsolutizma i kritizirao je aristokraciju i moć Katoličke crkve. Prema njemu “prvi zakon prirode je tolerancija, budući da svi imamo puno pogrešaka i slabosti.”

Dana 30. svibnja 1778. na samoj samrti u dobi od 83 godine, svećenik ga je pitao odriče li se vraga i vraća li se Bogu. Voltaire mu je odgovorio: ‘Sad nije vrijeme da stvaram nove neprijatelje’. Priča se da su mu posljednje riječi bile: ‘Za ime Božje, pustite me da u miru umrem!’