U petak počinje doigravanje za ulazak u englesku Premier ligu i odgovor koji će se klub priključiti izravno plasiranima Fulhamu i Bournemouthu. U polufinalu će igrati trećeplasirani Huddersfield protiv šestoplasiranog Luton Towna a u subotu favorizirani Nottingham koji je do predzadnjeg kola vodio borbu s Bournemouthom za drugo mjesto a onda završio kao četvrti protiv petoplasiranog Sheffield Uniteda. Za ulazak u finale se igraju dvije utakmice, prva je na stadionu slabije plasirane momčadi.

🚨 𝗣𝗟𝗔𝗬-𝗢𝗙𝗙 𝗦𝗘𝗠𝗜-𝗙𝗜𝗡𝗔𝗟𝗦 𝗖𝗢𝗡𝗙𝗜𝗥𝗠𝗘𝗗! 🚨

🔵 #HTAFC 🆚 #LTFC 🟠

First-leg: May 13 – Kenilworth Road
Second-leg: May 16 – John Smith's Stadium

🔴 #NFFC 🆚 #TwitterBlades 🔴

First-leg: May 14 – Bramall Lane
Second-leg: May 17 – City Ground#CCP pic.twitter.com/PFTDTFKLHF

— The Championship Chat Podcast (@Champchatpod24) May 7, 2022

Prije samo osam godina Luton je igrao petu englesku ligu i bio na rubu bankrota, a onda su navijači, ili ‘ulica’ – kako bi rekli neki hrvatski novinari, preuzeli upravljanje kluba. Luton je u sezoni 2019/20 ušao u Championship gdje je ove sezone u konkurenciji 24 kluba imao četvrtu (!) najmanje vrijednu momčad. To ih nije omelo da ostvare sjajan rezultat i uđu u kvalifikacije za Premier ligu. Za usporedbu, Fulham i Bournemouth koji su odigrali izravnu promociju imaju momčadi vrijedne 169.6 odnosno 147 milijuna eura a petoplasirani Sheffield United 101.1 miliju eura, dok momčad Lutona, koja je osvojila 75 bodova, isto koliko i spomenuti Sheffield United, na tržištu teži ‘siromašnih’ 21 milijun eura.

Nema sumnje da će puno nogometnih romantika diljem svijeta pozorno pratiti ove kvalifikacije, ne samo zbog Lutona koji prkosi puno bogatijim klubovima i igra na stadionu „iz nekog drugog vremena“, nego i zbog Nottingham Foresta, nekadašnjeg dvostrukog osvajača Kupa prvaka kojeg je također zadesila slična teška nogometna sudbina.

Dakle, postoji mogućnost da će u Premier ligu ući klub koji ove sezone ima proračun od 12.5 milijuna funti i igra na stadionu s 10.356 mjesta i pet tribina – jedna je morala biti postavljeno dijagonalno zbog pruge koja prolazi odmah uz stadion.

Najbolje plaćeni igrač Lutona je Henry Lansbury s 374.400 funti godišnje, dok je Hrvat Simon Sluga do odlaska u Ludogorec imao 291.200 funti godišnje. Na Transfermarktu najvrjedniji igrač Lutona je Elijah Adebayo, 24-godišnji napadač koji je ove sezone zabio 16 golova i asistirao četiri puta a treba obratiti pažnju na lijevog beka Kala Naismitha koji igra sjajnu sezonu i izabran je za klupskog igrača godine.

Just to underline what a phenomenal achievement @LutonTown getting to the play-offs is, this is the wage comparison from the most recent accounts (March/April this year) of the 4 clubs involved. Luton £12.5m, Huddersfield £21.6m, Forest £31.9m, Sheff Utd (as PL club) £42.9m.

— Simon Stone (@sistoney67) May 7, 2022

Huddersfield je bio član Premier lige dvije sezone, od 2017. do 2019., a nakon dvije loše (18. i 20. mjesto) sezone u Championshipu sada su u prilici vratiti se u najviši rang. Momčad im vrijedi 37.65 milijuna eura, Danny Ward s 14 golova, Sorba Thomas s 12 asistencija i Harry Toffolo s šest golova i sedam asistencija su igrači koji će najviše prijetiti Lutonu a vratar Lee Nicholls je jedan od najboljih u ligi s 18 čistih mreža ove sezone. Huddersfield ima šest pobjeda iz zadnjih sedam utakmica a protiv Lutona su dobili tri od zadnje četiri, uz jedan remi.

Petak, 20:45, potražite prijenos i nemojte propustiti utakmicu s Kenilworth Roada.

Me entusiasma la posibilidad de que el Kenilworth Road, sea un potencial estadio de la Premier League la próxima temporada.

Es como volver a ese fútbol inglés hasta antes de los jeques árabes y oligarcas rusos. pic.twitter.com/XtYvNTYAAy

— Jair Serrano (@JaySerrano5) May 8, 2022