Prošla je godina za atletiku bila fantastična. Svjetski rekordi, sjajni rezultati i velika natjecanja s Olimpijskim igrama kao krunom sezone učinili su da je izbor za atletičara i atletičarku godine bio strašno težak izbor. Toliko težak da bi Yulimar Rojas u nekoj drugoj sezoni s rezultatima koje je postigla komotno izabrana za atletičarku godine, a ovako čak nije bila niti među favoritkinjama, iako je ušla u TOP 5. Rojas je 2020. izabrana za najbolju atletičarku godine na temelju svjetskog dvoranskog rekorda (15.43) i sezone u kojoj je pobijedila na apsolutno svim natjecanjima na koje je izašla, a 2021. je napravila i korak više.

A performance for the ages. 💪

As if the Olympic gold was not enough, Yulimar Rojas also smashed the world record by 17 centimetres!#VEN | @worldathletics | @TeamRojas45 | @OfficialCOV pic.twitter.com/9mqn59Iu3J

— The Olympic Games (@Olympics) September 7, 2021

Rojas je 1. kolovoza na Olimpijskim igrama u Tokiju za 17 centimetara popravila svjetski rekord u troskoku. Doskočila je na 15.67, čime je srušila svjetski rekord Ukrajinske Inesse Kravetz koja je na 15.50 doskočila 10. kolovoza 1995., dva mjeseca i 11 dana prije nego se Yulimar Rojas rodila. Kad nakon 26 godina padne svjetski rekord, znate o kakvom se rezultatu radi, možda nije loše usput spomenuti i da je Ukrajinka Kravets dva puta padala na doping kontrolama, jednom prije i jednom nakon svjetskog rekorda.

https://twitter.com/moonjingyi/status/1421903483385548807

Osim što je olimpijska prvakinja, Rojas je i dvostruka (London 2017., Doha 2019.) svjetska prvakinja i dvostruka svjetska dvoranska prvakinja (Portland 2016., Birmingham 2018.).

Rojas (21. listopada 1995.) je rođena u Caracasu ali je obitelj preselila u favele Pozuelosa gdje je njen očuh tražio posao u naftnoj industriji. Odrastala je u siromašnom okruženju s šestero braće i sestara, pa ne čudi kako je, kad se počela baviti atletikom, obećala majci da će joj jednog dana kupiti „kuću sa zidovima“, što dovoljno govori kako su živjeli. „Kad je padala kiša mi smo unutra bili mokri“, prisjeća se Yulimar.

Venezuelan triple jumper Yulimar Rojas gets gold and world record. Rojas, who is also a proud lesbian and prominent LGBT activist, jumped 15.67m to beat the previous world record of 15.50m 💛💙❤️https://t.co/J3kRoYg5qK pic.twitter.com/Q8B66SGHy9

— SuperheroesInColor (@HeroesInColor00) August 1, 2021

Prije atletike se bavila odbojkom i košarkom, a zanimljivo je da joj je prva atletska disciplina bila – bacanje kugle. Kad je imala 15 oprobala se u skoku u vis i ubrzo preskočila 1.81, nacionalni rekord i 11. rezultat u svijetu 2011. godine za njenu dobnu kategoriju. Uskoro je otkrila skok u dalj, 2013. je postavila nacionalne rekorde u obje discipline s 1.87 i 6.17. Sljedeće godine počela je i s troskokom, dakle tek s 19 godina se počela natjecati u disciplini u kojoj sada dominira u svijetu, i s 13.65 te godine je postavila novi u-20 rekord Venezuele a iste je godine osvojila zlato na Južnoameričkim igrama u skoku u vis s 1.79, dosta slabije od 1.87, njenog najboljeg rezultata iz godine ranije.

Kad je imala 19 Rojas se ohrabrila putem Facebooka poslati poruku od koje nije puno očekivala, ali koja joj je promijenila život. „Poslala sam poruku Ivanu Pedrosu, legendi skoka u dalj, i pitala ga bi li me trenirao. Nisam se ničemu nadala, ali mislila sam – najgore što se može dogoditi je da mi nikada ne odgovori“.

Međutim, Kubanac Pedroso, osvajač jednog olimpijskog (Sydney 2000.) i pet svjetskih zlata je odgovorio. „Dogovorili smo se da krenemo s treninzima u Španjolskoj. Od tada, moj život se dijeli na dva razdoblja, prije i nakon Facebook poruke Pedrosu“.

Od tada Rojas je osvojila sve što je mogla, srušila svjetski rekord i ušla u društvo najboljih atletičarki u povijesti. „Odrastala sam u teškim uvjetima ali zahvaljujući tome sam postala osoba kakva jesam“, kaže ova Venezuelanka koja često iskazuje borbu za prava LGBT zajednice, kojoj i sama pripada.

FIFTH NATIONAL INDOOR RECORD OF VENEZUELA IN 2022!! All by women

🐾 6.81 🐾 by 🇻🇪 Yulimar Rojas https://t.co/N4ePu4GB6Z

— ✈ Ꭲ&ᖴ ᝪしᎩᗰᑭᏆᗩᗞ ᴡᴏʀʟᴅᴡɪᴅᴇ ᴀᴛʜʟᴇᴛɪᴄs (@TFOLYMPIAD) February 17, 2022