Znakovi da sa zdravstvenim stanjem Brucea Willisa nešto nije u redu počeli su se pojavljivati još prije više od dvije godine, navodi Los Angeles Times u opsežnom članku objavljenom u četvrtak. Tekst počinje citatom iz e-maila koji je redatelj filma „Out of Death“ Mike Burns poslao scenaristi filma i u kojem je napisao kako ulogu Brucea Willisa treba smanjiti. „Trebati će smanjiti njegove dijaloge tako da nema monologa“, stajalo je u e-mailu u kojem nisu bili navedeni razlozi za tu odluku. U srijedu se saznalo da 67-godišnji glumac boluje od afazije i napušta glumu. Novinari Los Angeles Timesa razgovarali su s 20-tak osoba koji su radili s Willisom posljednjih godina i koji su već dugo bili zabrinuti za njegovo stanje. Oni se pitaju je li glumac bio u potpunosti svjestan što se događa oko njega na snimanjima filmova.

Najčešći honorar po filmu za Willisa je iznosio dva milijuna dolara za dva dana posla. Kako je Willis teško pamtio svoje dijaloge tako je u uhu imao slušalicu preko koje su mu govorili njegove dijaloge, potvrdilo je nekoliko izvora. Osim toga, u većini njegovih akcijskih scena korišteni su kaskaderi. Dogodilo se to nakon incidenta prije dvije godine na snimanju filma „Hard Kill“ kada je Willis počeo pucati bez da mu je itko dao znak. Pištolj je bio napunjen ćorcima, nitko nije stradao, ali se ekipa filma prilično zabrinula.

Burns kaže kako je bio jedan od malog broja ljudi koji su znali da Willis ima problema s pamćenjem ali nije znao njegovo stvarno stanje sve do lipnja 2020. godine kada je režirao film „Out of Death“. Bio je to jedan od 22 filma koje je Willis snimio u četiri godine. Redatelj kaže kako je prvog dana snimanja shvatio da ima veliki problem te je stoga zatražio da se skrate Willisovi dijalozi te da se 25 stranica njegovih dijaloga snime u jednom danu. Ipak, jedan od Willisovih partnera tada ga je nazvao i pitao „Kako je Bruce?“ dodajući kako mu je ta osoba rekla kako je slavni glumac bolje u odnosu na prošlu godinu. Burns mu je povjerovao i odlučio režirati još jedan film s Willisom pod nazivom „Wrong Place“. Snimanje je počelo u listopadu prošle godine, Burnsu je bilo jasno da se Willisovo stanje poboljšalo već mu se pogoršalo. „Po završetku snimanja rekao sam ‘Završio sam. Neću više snimiti film s Bruceom Willisom’. Odahnuo sam kada sam čuo da se povlači“, izjavio je Burns.

CAA je moćna agencija koja je brinula o karijeri Brucea Willisa. Oni su u ugovorima navodili kako će glumac snimati dva dana, osam sati dnevno, iako izvori tvrde kako je Willis ostajao samo četiri sata na snimanju. Jesse V. Johnson je režirao film „White Elephant“ u kojem Willis glumi glavnu ulogu. Prvi je puta radio s Willisom kao kaskader prije 10 godina. Kada su se susreli pred početak snimanja filma „White Elephant“ u travnju prošle godine „Bilo je jasno da to nije Bruce kojeg se sjećam“, rekao je Johnson. Raspitivao se za njegovo stanje, uvjeravali su ga da je sve u redu, ali da je najbolje da Willis snimi svoje scene do ručka i ode. U jednom trenutku bilo je očito da Willis ne zna gdje se nalazi. „Znam zašto ste vi ovdje ali zašto sam ja ovdje?“, zapitao se glasno Willis prema sjećanju članova filmske ekipe. „Netko bi mu rekao što mora izgovoriti a on nije razumio što to znači. Bio je vođen poput lutke“, prisjetio se jedan član ekipe.

Redatelju Johnsonu nekoliko su puta ponudili snimanje još dva filma s Willisom ali nakon ovog iskustva on je to odbio. „Svi smo mi obožavatelji Brucea Willisa, ovo je tužan kraj nevjerojatne karijere“, izjavio je Johnson. Bez obzira na njegovo zdravstveno stanje Willis je bio prilično tražen, makar zbog par minuta u filmu, jer je to niskobudžetnim filmovima pomagalo da se prodaju diljem svijeta. Lice Brucea Willisa na posteru filma bilo je dovoljno da privuče publiku.

Na svim snimanjima Willisa je pratila poveća grupa njegovih prijatelja koji su se prema njemu ponašali zaštitnički. Jedan od njih, Stephen Eads, Willisov je asistent još od devedesetih godina, posebno se brinuo za njega, te je u jednoj fazi prošle godine dobivao 200 tisuća dolara po filmu u kojem bi Willis glumio. Drugi je bio glumac Adam Huel Potter koji je dobivao male uloge u njegovim filmovima a zapravo mu je bio zadatak da govori Willisu njegove dijaloge preko slušalice na uhu. Za to je dobivao 4150 dolara tjedno.

Jedan od posljednjih filmova koje je Willis snimio bio je „Paradise City“ koji je režirao Chuck Russell a u kojem je glumio i John Travolta. Film bi trebao imati premijeru ovog ljeta. „Bio je uzbuđen zbog rada s Travoltom, vidjelo se da je to onaj stari šarmer“, rekao je Russell. Međutim, svi su bili svjesni da to nije onaj stari Bruce Willis.

.