Willie Nelson je jedna od najomiljenijih ikona američke glazbe. Rođen je 29. travnja 1933. godine. Doba je to Velike depresije, a odgajali su ga baka i djed u gradiću Abbottu u Teksasu, nakon što su mu se roditelji razveli.

‘Sjećam se kako su noću sjedili za stolom ispod petrolejske lampe i proučavali lokalnu glazbu, tako da sam odrastao uz to, s ljudima koji su glazbu doista shvaćali ozbiljno’, prisjetio se Nelson. Willie je rano počeo: svoju prvu pjesmu napisao je sa sedam godina, a gitaru je počeo svirati u noćnim klubovima s polka grupom sa samo 10 godina. Njegova baka, koju je opisao kao ‘vrlo tvrdokornu kršćanku koja ide u crkvu’, u početku je bila zabrinuta zbog ideje da se njen unuk mota po noćnim klubovima.

Prije nego što je postao zvijezda country glazbe, Willie Nelson je obavljao mnoge različite poslove. Tijekom godina radio je kao radijski DJ, plinski serviser, tvornički radnik, radnik u tvrtki za podove i prodavač enciklopedija od vrata do vrata – posao koji je na kraju napustio zbog grižnje savjesti.

‘Ljudi kojima sam prodavao enciklopedije, živjeli su u stanovima golih zidova’, objasnio je Nelson. ‘Mnogi su bili doslovce gladni. I onda dolazi ovaj ljigavi Willie koji kaže da će im se cijeli svijet znanja otvoriti ako kupe ovu enciklopediju. Te su knjige bile od 300 do 600 dolara. … Osjećao sam se loše kad sam prodao komplet knjiga od 600 dolara ljudima koji si nisu mogli priuštiti ni kauč.’

Svijet glazbe otvorio se Nelsonu nakon što je prodao svoju prvu pjesmu ‘Family Bible’. Iako je za to dobio samo 100 dolara, to mu je bio dovoljan poticaj da se preseli u Nashville, dom country glazbe i ozbiljno nastavi svoju karijeru.