Europska pučka stranka (EPP) izabrala je u četvrtak na kongresu u Helsinkiju Nijemca Manfreda Webera, člana bavarske Kršćansko-socijalne unije (CSU), kojeg hrvatski premijer Andrej Plenković naziva velikim prijateljem HDZ-a, za svog ‘spitzenkandidata’,

Europska pučka stranka, koja okuplja demokršćanske i narodnjačke stranke, birala je svog vodećeg kandidata za predsjednika Europske komisije, i Weber sada ima velike izglede to i postati.

Weber je dobio 492 glasa, dok je njegov protukandidat Finac Alexander Stubb dobio 127 glasova. Glasao je 621 izaslanik, s dva nevažeća listića.

Weber je bio izraziti favorit i većine stranaka koje djeluju unutar EPP-a, uključujući i Hrvatsku demokratsku zajednicu (HDZ).

“Stojim pred vama ne samo kao kandidat. Stojim kako bih zatražio mandat. Mandat za promjenu Europe, ako bismo zajedno otvorili sljedeće poglavlje naše europskog sna”, rekao je Weber u svom obraćanju izaslanicima kongresa EPP-a, neposredno prije tajnog glasovanja.

Rekao je da želi Europu koja će vratiti građanima osjećaj da se “osjećaju kao kod kuće”, Europu koja štiti, koja se bori protiv terorizma i koja ne ostavlja prostora za nacionalni egoizam kada je riječ o sigurnosti.

Istaknuo je da EU mora zaustaviti ilegalne migracije i osigurati svoje vanjske granice. Zauzeo se za europski ‘master plan’ za borbu protiv raka, bolesti zbog koje je izgubio brata.

Premijer Plenković, predsjednik HDZ-a, istaknuo je da je Weber dobio 80-postotnu potporu kongresa EPP-a.

“Posebno mi je drago da je ovo povjerenje dobio Manfred Weber, koji je odličan prijatelj HDZ-a, koji je bio na našem Općem saboru prije nekoliko mjeseci, došao u našu kampanju 2016., bio je s nama u Osijeku. Mislim da je sada u zreloj, a istodobno mladoj životnoj dobi, ima samo 46 godina i mislim da će u narednim mjesecima svojim aktivnostima pomoći svim strankama EPP-a na nacionalnoj razini”, rekao je Plenković.

Manfred Weber rođen je 1972. godine u Landshutu u Bavarskoj. Weber nikada nije obnašao dužnost u izvršnoj vlasti na bilo kojoj razini.

Od 2002. do 2004. bio je zastupnik u bavarskom parlamentu, kao najmlađi zastupnik izabran u to tijelo. Od 2004. zastupnik je u Europskom parlamentu, a od 2014. šef je zastupničkog kluba EPP-a i najmlađi čelnik neke političke skupine u Europskom parlamentu.

Poznat je kao umjereni političar, spretan u postizanju političkih dogovora i traženju kompromisa.