Slavni njemački skladatelj, čuveni kompozitor, pisac i filozof Richard Wagner, sigurno je jedan od onih koji zaslužuje mjesto u povijesti, mada je za mnoge kontroverzna ličnost. I danas ima svoje slijepe sljedbenike, ali i one koji radikalno odbacuju da mu ukažu poštovanje.

Kada je bio mlad, Wagner je bio romantični pobunjenik, a u zrelim godinama je važio za odlučnog revolucionara. Od Wagnera u poznim godinama u sjećanju je ostao njegov status dokazanog antisemita, što ostaje kontroverzna tema za sve one koji se pozabave tim dijelom njegovog života. Baš kao što se ne može izbjeći činjenica da su ga posthumno veličali i nacisti u čemu su imali nesebičnu podršku njegove porodice i potomaka. Richard Wagner je dio njemačkog naslijeđa.

Richard Wagner je umro 13. velječa 1883. godine. Zanimljivo je da se to dogodilo u Veneciji, u palači Vendramin Calergi, koja gleda na Canal Grande. Wagner je umro od srčanog udara, u 70. godini života. Pogrebna gondola prekrivena crnom tkaninom prenijela je njegovo tijelo preko venecijanskih kanala. U venecijanskoj palači Vendramin Calergi danas se može vidjeti Wagnerov muzej.

Wagner je za života govorio protiv Židova i tvrdio da oni mogu proizvoditi samo plitku glazbu, jer se navodno ne mogu povezati s njemačkom dušom. Adolf Hitler bio je veliki ljubitelj Wagnera. Zanimljivo je da Wagnerove opere nikada još nisu javno izvedene u državi Izrael, upravo zbog njegovog antisemitizma.