Bivši hrvatski nogometni reprezentativac Ognjen Vukojević nedavno je postao izbornikom U-20 reprezentacije. Uz tu funkciju, Vukojević je od listopada 2017. član izbornog stožera Zlatka Dalića zadužen za skautiranje, odnosno opservaciju protivničkih reprezentacija.

U razgovoru za Nacional Vukojević je otkrio male tajne svog, u modernom nogometu izuzetno važnog posla. Nakon pobjede protiv Slovačke i remija s Azerbejdžanom, slijedi važna utakmica s Mađarima koje je Vukojević opservirao, a govorio je i o odnosima s ukrajinskim prijateljima među kojima su Andrij Ševčenko i ključni ljudi ukrajinskog nogometa, braća Igor i Grigorij Surkis,

NACIONAL: Za izbornika hrvatske nogometne reprezentacije igrača do 20 godina izabrani ste početkom svibnja ove godine i startali ste s jednom pobjedom i, prije nekoliko dana, remijem protiv Francuske. Jeste li očekivali da ćete upravo vi biti imenovani izbornikom mlade selekcije?

Očito su ljudi iz Hrvatskog nogometnog saveza procijenili, na temelju mog rada uoči i tijekom Svjetskog prvenstva u Rusiji 2018. kad sam u stožeru izbornika Zlatka Dalića bio zadužen za skautiranje, odnosno opservaciju naših protivnika, da mogu voditi naše najbolje mlade nogometaše. Mala smo zemlja i ne smijemo si dozvoliti da ostanemo bez nekih igrača, pogotovo u tim osjetljivim godinama kad odlučuju gdje će i kako nastaviti karijeru. Ove dvije utakmice pokazale su da u mlađim selekcijama imamo talentiranih nogometaša koji će dostojno moći naslijediti Modrića, Rakitića, Vidu, Lovrena i ostale naše igrače koji su sada nositelji reprezentacije. Neriješeni rezultat s Francuzima u Zagrebu pokazao je da imamo perspektivu. Pratimo sve igrače tog uzrasta koji uglavnom igraju u Drugoj hrvatskoj nogometnoj ligi, kao i one iz dijaspore.

NACIONAL: Uz posao izbornika U-20 selekcije i dalje ste skaut u izbornom stožeru Zlatka Dalića. U Budimpešti ste gledali utakmicu Mađarske i Slovačke pa ćete izvijestiti izbornika Dalića o Mađarima, protiv kojih 10. listopada u Splitu hrvatska reprezentacija igra možda i presudnu utakmicu za odlazak na Europsko prvenstvo. Ukratko, što je posao nogometnog skauta i kako izgleda vaš izvještaj o reprezentaciji koju ste gledali?

Prezentiram sustav igre protivnika, njegove ključne igrače i uočavam njihove prednosti i mane, tako da izbornik Dalić na temelju tih podataka može koncipirati našu igru. Osim mene, u stožeru se skautiranjem bavi i bivši reprezentativac Nikola Jerkan, a izborniku Daliću otkrivam još niz detalja o situacijama prilikom prekida igre, kako se ponaša naš protivnik i slično. Sve je to potkrijepljeno i video-analizama za koje je u našem stožeru zadužen Marc Rochon.

NACIONAL: Važnost dobrog skautiranja u modernom nogometu potvrdio je i jedan detalj sa SP-a u Rusiji, kada su Danci u osmini finala iznenadili ubacivanjem u ekipu jednog manje poznatog igrača zahvaljujući kojem su protiv Hrvatske postigli gol na samom početku utakmice.

Točno. Skautirali smo Dance i naša je analiza bila 95 posto pogođena. U prethodnoj utakmici pobijedili smo Island, a ja sam Dance gledao protiv Francuza. Dalić je taktiku pripremio, no uoči samog početka primijetili smo da je u prvoj postavi Danaca kao lijevi branič Jonas Knudsen, igrač koji uopće nije igrao prethodnih sedam utakmica. Naravno, i Danci su nas skautirali te primijetili da smo na prethodnoj utakmici protiv Islanda imali problema kada bi nam njihovi igrači iz auta ubacivali lopte u sami šesnaesterac. Samo zbog sposobnosti izvođenja dugog auta ubacili su Knudsena i već u drugoj minuti nakon njegova takvog ubacivanja, mi smo primili gol. Na kraju je dobro završilo, izjednačili smo i nakon bolje izvedenih penala prošli smo dalje. Taj detalj pokazuje koliko je skautiranje bitno, a Englezi su u Rusiji imali tim od 19 ljudi koji su sudjelovali u skauting analizi i tako pripremali utakmice.

‘Englezi su u Rusiji imali tim od 19 ljudi koji su sudjelovali u skauting analizi i tako pripremali utakmice, a u našoj reprezentaciji taj posao obavljamo Nikola Jerkan i ja, uz pomoć Marca Rochona’

NACIONAL: Vaša karijera skauta, odnosno opservatora, započela je u Dinamu iz Kijeva u kojem ste igrali sedam godina. Tko vam je predložio da se nakon igračke karijere počnete baviti tim poslom?

Igrao sam u bečkoj Austriji i kako sam imao problema s koljenom, praktički sam završavao karijeru kada me 2017. vlasnik Dinama Igor Surkis pozvao u Kijev i predložio da postanem njihov glavni skaut za Balkan, srednju i istočnu Europu. Mene su u Ukrajini zvali „Vuka“. Igor me zvao i rekao: „Vuka, znamo kakav si igrač, ali vjerujemo da ćeš biti i odličan skaut.“ Prihvatio sam ponuđeni posao i prekinuo igračku karijeru.

NACIONAL: A skautom hrvatske nogometne reprezentacije postali ste sasvim slučajno?

Svojim poslom trebao sam krenuti u Ukrajinu, a znao sam da se događaju velike stvari s našom reprezentacijom jer je nakon remija s Finskom smijenjen Ante Čačić, a za izbornika postavljen Zlatko Dalić, samo dva dana prije odlučujuće utakmice protiv Ukrajine. S Dalićem sam se sreo na aerodromu i on je znao da sam sedam sezona igrao u Ukrajini pa me pitao za podatke o igri njihove reprezentacije. Rekao sam mu sve što sam znao, uključujući brojne detalje, i hvala Bogu, pobijedili smo u toj utakmici i plasirali se u kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo u Rusiji.

NACIONAL: Nakon tih utakmica i službeno ste postali članom izbornog stožera. Koji je bio vaš sljedeći zadatak?

Dalić je početak naše suradnje opisao u svojoj knjizi, a kako je bio zadovoljan mojim podacima o Ukrajini, nakon što smo prošli Grčku u kvalifikacijama, dobio sam zadatak skautirati Nigeriju, našeg prvog protivnika na SP-u u Rusiji. Šest mjeseci putovao sam po Europi i gledao sve njihove prijateljske utakmice uživo kako bih što bolje pripremio analizu njihove igre i igrača. Nadam se da sam svojim radom pridonio povijesnom srebru naših nogometaša.

NACIONAL: Dogodio se i incident, kada su mnogi videosnimku Domagoja Vide i vas upućenu prijateljima u Ukrajini, protumačili kao političku provokaciju?

I Vida i ja smo sportaši i nikakva nas politika ne zanima. U onoj euforiji i veselju zbog naših uspjeha malo smo se zaigrali i zahvalili Ukrajincima jer smo tamo proveli najljepše dane svojih karijera, ali smo se ispričali i prošli bez sankcija FIFA-e i UEFA-e, što je najvažnije, jer su shvatili da nismo imali loše namjere.

NACIONAL: U ukrajinskom Dinamu igrali ste od 2008. do 2015. i dobro upoznali braću Surkis o čijoj umiješanosti u aferi pranja novca pišemo u današnjem Nacionalu, u sklopu suradnje s EIC mrežom. Igor je vlasnik Dinama, a njegov brat Grigorij jedan od čelnika ukrajinskog nogometnog saveza i potpredsjednik UEFA-e. U kakvim ste odnosima s braćom Surkis i kakva je nogometna situacija u Ukrajini?

Za Igora sam vam već rekao da mi je ponudio posao skauta, a poštujem i cijenim njegova brata Grigorija. Oni su ključni ljudi njihova nogometa. U velikom su biznisu i često ih osporavaju, ali Ukrajina je sa Slovačkom 2012. bila domaćin europskog nogometnog prvenstva najviše zahvaljujući Grigoriju Surkisu. Znate što svakoj državi znači domaćinstvo takvog natjecanja. S nekim drugim njihovim aktivnostima nisam upoznat. Rat i nemirna situacija u toj državi doveli su do toga da im je liga izgubila na kvaliteti te da Dinamo i Šahtar nemaju pravu konkurenciju. S druge strane, Andrij Ševčenko, veliki nogometaš s kojim sam imao čast igrati u Dinamu, odlično vodi ukrajinsku reprezentaciju prema sljedećem europskom prvenstvu. A što se tiče mog odnosa s braćom Surkis, žao mi je što nisam mogao doći na Grigorijev rođendan u Kijev, na koji sam pozvan, jer sam istoga dana vodio našu U-20 selekciju protiv Francuza.

‘Žao mi je Nikole Kalinića, dobrog igrača i dobrog dečka. Bio je dio tima, odlično odigrao kvalifikacije, ali izbornik je u Rusiji donio jedinu ispravnu odluku. Nikoli želim uspjeh u Romi’

NACIONAL: Igrali ste četiri sezone u zagrebačkom Dinamu. Kakve su njihove šanse u Ligi prvaka?

Realno, Dinamo se može boriti za drugo ili treće mjesto u skupini. Manchester City je tu svemirski brod jer znamo o kakvoj je kvalitetnoj momčadi riječ, a naš Dinamo se može ravnopravno natjecati s Atalantom i Šahtarom za što bolju poziciju i daljnji plasman. Sve je to odlično za razvoj hrvatskog nogometa i kao bivšem dinamovcu drago mi je što dečki odlično igraju, ali me raduje i rast kvalitete Rijeke, Osijeka, Hajduka.

NACIONAL: Odigrali ste 55 utakmica u reprezentaciji, postigli četiri gola i oprostili se odmah nakon Svjetskog prvenstva u Brazilu 2014. Tamo niste odigrali nijednu od triju utakmica?

Uoči odlaska u Brazil igrao sam svaku utakmicu, ali tadašnji izbornik Niko Kovač nije me stavljao u prvu ekipu. Imao je svoju viziju i to mi je razumljivo. Nikome nije drago sjediti na klupi, ali to je tako u nogometu. Navršio sam već tridesetu i oprostio se od igranja u reprezentaciji.

NACIONAL: Onda razumijete Nikolu Kalinića kojeg je Zlatko Dalić udaljio iz reprezentacije početkom Svjetskog prvenstva u Rusiji?

Žao mi je Nikole, dobrog igrača i dobrog dečka. Bio je dio tima, odlično odigrao kvalifikacije, ali izbornik je donio u tom trenutku jedinu ispravnu odluku. Nikoli želim da se dokaže u svom novom klubu Romi.

NACIONAL: Izbornik ste U-20 selekcije, član izbornog stožera hrvatske reprezentacije, a pri kraju ste Nogometne akademije HNS-a čijim završetkom postajete nositeljem UEFA PRO licence. Koliko stignete biti sa suprugom Andrejom i sinom Lukom, koji će u prosincu navršiti tri godine?

Obožavam posao koji radim i nije mi teško bilo gdje otputovati. Sve te obaveze ne bih mogao uskladiti da nemam podršku i apsolutno razumijevanje supruge Andreje koja radi kao direktorica marketinga u Hrvatskoj pošti. Obitelj i nogomet su mi najvažniji i to odlično funkcionira pa svaki slobodan trenutak provodim sa suprugom i sinom, tako da oni ne ispaštaju zbog mojih obaveza.