Pravim imenom – François Marie Arouet, Voltaire je veliki autoritet svoga vremena, čija je najpoznatijih teza: “Kad Bog ne bi postojao, trebalo bi ga izmisliti”. Rođen je 21. studenoga 1694. godine, a ime Voltaire je počeo rabiti 1718. kao pseudonim. Jedno od objašnjena je da riječ je o anagramu ‘Arovet Li’ što je ustvari kombinacija latiniziranog pisanja njegova prezimena (Arouet) i skraćenice za riječ ‘mlađi’ (le jeune). Za usvajanje pseudonima odlučio se vjerojatno stoga što u nekim inačicama njegovo prezime nosi neka pogrdna značenja.

Voltaire se cinično rugao čitavoj Europi, nadmoćnim kraljevima, svećenicima, filozofima koji su vjerovali da je ovaj svijet najbolji od svih mogućih svijetova, nadriliječnicima s titulama akademika, ali ne manje i sebi i svojim mladenačkim zanosima i bezumljima. Bio je deist te je smatrao da su Bog i religija potrebni, ali ne i Crkva. Njegov poklik: ‘Uništite bestidnicu!’ odjeknuo je čitavim stoljećem. Živeći u konstantom paradoksu, Voltaire je čitav život proveo na dvorovima plemića i moćnika. Kupovao je brojne posjede, ali je bio radikalan protivnik materijalizma.