Vlasnik Guardiana uputio je ispriku zbog uloge koju su osnivači lista imali u transatlantskom ropstvu i najavio desetljeće dug program restorativne pravde. Scott Trust rekao je da očekuje ulaganje više od 12,3 milijuna američkih dolara, s milijunima namijenjenim posebno zajednicama potomaka povezanih s osnivačima Guardiana iz 19. stoljeća.

Slijedi neovisno akademsko istraživanje naručeno 2020. kako bi se istražilo postoji li ikakva povijesna veza između ropstva  i Johna Edwarda Taylora, novinara i trgovca pamukom koji je utemeljio novine 1821., te drugih poslovnih ljudi iz Manchestera koji su financirali njihovo stvaranje.

Izvješće Scott Trust Legacies of Slavement, objavljeno u utorak, otkrilo je da su Taylor i najmanje devet od njegovih 11 podupiratelja bili povezani s ropstvom, uglavnom kroz tekstilnu industriju. Taylor je imao višestruke veze kroz partnerstva u tvrtki za proizvodnju pamuka Oakden & Taylor i tvrtki za trgovinu pamukom Shuttleworth, Taylor & Co, koja je uvozila ogromne količine sirovog pamuka proizvedenog od strane porobljenih ljudi u Americi.

Istraživači sa sveučilišta Nottingham i Hull uspjeli su identificirati Taylorove veze s plantažama na Morskim otocima, duž obale Južne Karoline i Georgije, nakon što su pregledali knjigu faktura koja pokazuje da su Shuttleworth, Taylor & Co primali pamuk iz regije, što je uključivalo početna slova i imena vlasnika plantaža i porobljivača.

Još jedan od Guardianovih ranih financijera, zapadnoindijski trgovac Sir George Philips, bio je suvlasnik plantaže šećera Success u Hannoveru, Jamajka.

Neuspješno je pokušao zatražiti odštetu od britanske vlade 1835. za ono što je smatrao gubitkom svoje ljudske imovine, a to je bilo 108 ljudi. Njegov je partner, međutim, uspješno zatražio odštetu od £1904 19s 10d, što, prema najkonzervativnijoj procjeni, danas vrijedi otprilike £200,000.

Uz ispriku “pogođenim zajednicama identificiranim u istraživanju i preživjelim potomcima porobljenih zbog uloge koju su Guardian i njegovi osnivači imali u ovom zločinu protiv čovječnosti”, zaklada se također ispričala za rane uredničke pozicije koje su služile za potporu industriji pamuka, pa prema tome i izrabljivanje porobljenih ljudi.

Fond restorativne pravde podržat će projekte u regiji Gullah Geechee i na Jamajci tijekom sljedećeg desetljeća nakon konzultacija sa stručnjacima za reparacije i grupama zajednice. Scott Trust će imenovati direktora programa i uspostavlja savjetodavnu skupinu koja će voditi i pregledavati rad. Scott Trust je rekao da će točan broj i raspodjelu sredstava objaviti u sljedećih 12 mjeseci.

Ostatak širokog programa mjera pokriva četiri područja: podizanje svijesti o transatlantskom ropstvu i njegovom naslijeđu kroz partnerstva u Manchesteru i globalno; medijsku raznolikost; daljnje akademsko istraživanje te povećanje opsega i ambicije Guardianova izvještavanja.

Guardian je najavio da će proširiti svoje izvještavanje o crnačkim zajednicama u Velikoj Britaniji, SAD-u, na Karibima, Južnoj Americi i Africi, s planovima za stvaranje 12 novih Guardianovih novinarskih uloga i pokretanje novih uređivačkih formata kako bi bolje služili crnačkoj publici.

Scott Trust također će financirati novi globalni program stipendiranja za crne novinare i proširiti shemu stipendija Zaklade Guardian.

Prva dva istraživanja otkrila su Taylorova poslovna ulaganja i partnerstva, te 11 muškaraca koji su mu posudili po 100 funti za osnivanje Manchester Guardiana. Istraživači nisu uspjeli identificirati interese dvoje od 11 podupiratelja unutar vremenskog okvira; preostalih devet bilo je povezano s porobljavanjem kroz trgovinu pamukom i tekstilom.

Treća faza, dovršena u ljeto 2022., bila je usredotočena na identificiranje nekih porobljenih ljudi povezanih s financijerima Guardiana.

Ole Jacob Sunde, predsjednik Scott Trusta, rekao je: “Scott Trust duboko žali zbog uloge koju su John Edward Taylor i njegovi podupiratelji odigrali u trgovini pamukom. Shvaćamo da je isprika i transparentno dijeljenje ovih činjenica samo prvi korak u rješavanju povijesnih veza Guardiana s ropstvom.

“Kao odgovor na nalaze, Scott Trust obvezuje se financirati program restorativne pravde tijekom sljedećeg desetljeća, koji će biti osmišljen i proveden u suradnji s lokalnim i nacionalnim zajednicama u SAD-u, Jamajci, UK-u i drugdje, usredotočen na dugoročne inicijative i značajan učinak.”

U članku objavljenom u utorak, Katharine Viner, glavna urednica Guardian News & Media, piše: “Suočavamo se i ispričavamo se zbog činjenice da su naš osnivač i oni koji su ga financirali svoje bogatstvo crpili iz praksa koja je bila zločin protiv čovječnosti, piše Guardian.

“Dok ulazimo u naše treće stoljeće kao novinska organizacija, ova grozna povijest mora ojačati našu odlučnost da koristimo naše novinarstvo za razotkrivanje rasizma, nepravde i nejednakosti, te za pozivanje moćnih na odgovornost.”