Victor-Marie Hugo rodio se 1802. u Besançonu, kao treći sin bonapartističkog časnika koji je službovao na Korzici, u Napulju te Madridu i Sophie Trébuchet, rođene u Nantesu, žene čvrstog karaktera i roajalističkih uvjerenja. Victor Hugo i njegova braća se u djetinjstvu s roditeljima često sele, te se zatim zbog roditeljske nesloge i razdvajanja vraćaju u Pariz samo s majkom, s kojom će živjeti do njene prerane smrti 1821. godine.

Od mladenačkih dana Hugo piše pjesme, osvaja pjesničke nagrade, objavljuje u književnim časopisima. Godine 1822. Hugo objavljuje prvu zbirku pjesama.

Uvažavan i hvaljen, ali i osporavan i kritiziran, Hugo je plijenio kako svojom snažnom osobnošću i nepokolebljivim angažmanom za pravdu tako i izuzetnom spisateljskom maštom i silinom misli i riječi, konačno svojom vjerom u prosvetiteljsku ulogu književnosti. Od “uzvišenog djeteta”, vođe romantičarske škole, akademika, prognanika, zatim narodnog tribuna – Hugo je izrastao u gorostasa francuske književnosti.

Victor Hugo je umro u Parizu 22. svibnja 1885. godine.