Nakon što je kroz jazz festival Backstage Pula Live, koji je pokrenuo 2018. godine, doveo vrhunske jazz glazbenice i glazbenike kao što su Avishai Cohen, Madeleine Peyroux, Jason Moran & Bandwagon, Christian McBride Big Band, James Carter’s Elektrik Outlet, Lizz Wright, Parov Stelar i mnogi drugi, direktor tog festivala Dražen Kokanović i ove godine hrvatskoj publici predstavlja vrhunske jazz umjetnike. Tako 27. lipnja u Istru stiže Habib Koité sa svojom supergrupom Bamada, 9. srpnja Melissa Aldana Quartet te 25. srpnja Ratko Zjača Nocturnal Four.

„Nije bilo teško nagovoriti glazbenike da dođu u Pulu, bez obzira na što je ovo tek četvrto izdanje Festivala“, rekao nam je Kokanović te nastavio: „Na prijašnjim trima festivalima organizirali smo šesnaest koncerata na koje smo doveli svjetsku jazz elitu, i to ne samo jazz elitu već i najbolje glazbenike različitih glazbenih žanrova. Za naš pulski jazz festival već se u svijetu među glazbenicima jako pročulo zato što je u Puli divno raditi koncerte. U Puli sve štima, cijeli grad ‘diše’ s festivalom; naš domaćin Istarsko narodno kazalište s fantastičnom dvoranom, vrhunskim razglasom i novim Steinway koncertnim klavirom, radiostanice koje nas podržavaju, pulska turistička zajednica, hotelska poduzeća, iznajmljivači opreme i instrumenata, odnosno pulski jazz glazbenici, a tu su i ljepote Pule i Istre. Glazbenicima uvijek pokazujemo sve znamenitosti grada Pule koji ih uvijek oduševi, bez obzira na to što su proputovali kuglu zemaljsku više puta.“

Tako će Istarsko narodno kazalište 27. lipnja ugostiti proslavljenog malijskog glazbenika i pjevača Habiba Koitéu i njegovu supergrupu Bamada. Ovaj jedinstveni malijski gitarist jedan je od najpopularnijih i priznatih afričkih glazbenika. Potječe iz plemenite loze Khassonké griota, tradicionalnih trubadura koji pružaju duhovnost, mudrost, ali i glazbenu zabavu na društvenim okupljanjima i posebnim događajima. Habib je tijekom karijere duge 30 godina objavio devet albuma, koje je prodao u više od 400.000 primjeraka i održao više od 1700 koncerata širom svijeta. Pula će 9. srpnja ugostiti i kvartet Melisse Aldane koji je na nedavno održanoj najvećoj svjetskoj jazz manifestaciji Jazzhead oduševila publiku. Riječ je o čileansko-američkoj tenor saksofonistici, nominiranoj za Grammy, koja je na glasu kao velika zvijezda u usponu. Novi album „12 Stars“ objavila je za kultnu diskografsku kuću Blue Note da bi se nedugo potom našla na naslovnici DownBeata, što je dodatno podiglo njezin ugled u svijetu jazza. Uz sve to, Međunarodna udruga jazz novinara u ovogodišnjem glasovanju proglasila ju je najboljom jazz umjetnicom u usponu. U Pulu 25. srpnja dolazi gitarist i skladatelj Ratko Zjača – koji desetljećima živi i djeluje u Nizozemskoj i jedan je od naših najvažnijih jazz glazbenika, kao i jedan od najvažnijih hrvatskih predstavnika na svjetskoj jazz sceni – u pratnji svoje grupe Nocturnal Four. Zjača je bio nominiran u kategorijama najboljeg gitarista i glazbenika za južnoamerički El Intruso New Creative Music Critics Poll Award u kojemu najpoznatiji svjetski kritičari biraju kreativne i osebujne glazbenike. Kao i uvijek dosad, Zjača je za svoj novi kvartet odabrao vrhunske suradnike, instrumentaliste sličnog senzibiliteta s kojima dijeli glazbene stavove: saksofonista Stefana Bedettija, orguljaša Renata Chicca i proslavljenog bubnjara Johna Rileyja koji će nastupiti na ovom koncertu. Sa sastavom Nocturnal Four dosad je snimio albume „Life on Earth“ i „Light in the World“ na kojima se predstavlja i kao plodan autor iznimne imaginacije.

Svi koncerti će se održati u Istarskom narodnom kazalištu u Puli, a s obzirom na veliku strast koju gaji prema jazzu, pitali smo Kokanovića sprema li već sada koncerte i za zagrebačku publiku. „Za 13. Zagreb Jazz Festival spremamo spektakularan program. Ove godine u cijelom svijetu se obilježava 100. godišnjica rođenja Charlesa Mingusa, uz Dukea Ellingtona najvećeg kompozitora u povijesti jazza, pa ćemo tom prilikom u Zagreb dovesti senzacionalan Mingus Big Band. Riječ je o neviđenom glazbenom spektaklu i vrhunskoj glazbenoj poslastici. Ovom prilikom možemo najaviti i još dva vrhunska koncerta na kojima će nastupiti meni izuzetno draga svjetska jazz diva Somi, koja je nedavno izdala album u cijelosti posvećen velikoj Miriam Makeba, a glazbu s tog albuma izvodit će na koncertu u Zagrebu. Na trećem koncertu koji organiziramo u Zagrebu, nastupit će jedna od najvećih novih pijanističkih jazz nada Christian Sands“, najavio je Dražen Kokanović.