U bombaškim napadima na tri crkve i četiri hotela u Šri Lanki poginulo je najmanje 200, a ozlijeđeno 450 ljudi, objavila je policija o prvom većem napadu na tu otočnu državu od kraja građanskog rata prije deset godina.
Sedmero ljudi je uhićeno, a tri policajca su ubijena tijekom akcije snaga sigurnosti u kući u prijestolnici države, nekoliko sati nakon niza napada. Dužnosnici su otkrili da su neke od napada izveli bombaši samoubojice.
Vlada je proglasila policijski sat u Colombu i blokirala pristup društvenim mrežama i aplikacijama za slanje poruka poput Facebooka i WhatsAppa. Ne zna se kad će se te mjere ukinuti. “Sveukupno imamo informacije iz svih bolnica o 207 mrtvih. Prema trenutnim informacijama zaprimljeno je 450 ozlijeđenih ljudi”, rekao je glasnogovornik policije Ruwan Gunasekera. Najmanje 27 poginulih su stranci.
Zasad nitko nije preuzeo odgovornost za napade u državi koja je desetljećima, do 2009., ratovala s tamilskim separatistima. Bombaški napadi u prijestolnici u tom su razdoblju bili česti. Lokalne kršćanske skupine ističu kako su proteklih godina suočene sa sve većim zastrašivanjima nekih ekstremnih budističkih redovnika.
Prošle godine sukobila se većinska zajednica sinhaleških budista i manjinskih muslimana, a dio tvrdolinijaških budističkih skupina optužio je muslimane da tjeraju ljude da se preobrate na islam. Desetci su ubijeni u jednoj od eksplozija u katoličkoj crkvi Sveti Sebastijan u gotičkom stilu u Katuwapitiyi, sjeverno od Colomba. Gunasekera je rekao kako policija sumnja da ju je izveo bombaš samoubojica. Na fotografijama s mjesta događaja vide se tijela na tlu, krv na crkvenim klupama i uništen krov. Lokalni mediji pišu kako je 25 ljudi poginulo u napadu na evangeličku crkvu u Batticaoli u Istočnoj provinciji.
Vojska na ulicama
U Colombu su napadnuti hoteli Shangri-La, Kingsbury, Cinnamon Grand i Tropical Inn. Zasad se ne zna broj poginulih u hotelima, no jedan svjedok je za lokalnu televiziju otkrio da je vidio dijelove tijela pored Tropical Inna. Izvještaji o prvih šest eksplozija stigli su ujutro u kratkom periodu, u vrijeme početka crkvenih misa. Bolnice su izbrojale 27 tijela stranaca, otkrili su dužnosnici. Među njima je jedan Nizozemac, objavilo je ministarstvo vanjskih poslova te države.
Osma eksplozija se dogodila u kući u Colombu. Policija i mediji prenose kako je ubijeno tri policajca, a sedmero ljudi je uhićeno tijekom operacije na toj lokaciji.
Premijer Šri Lanke Ranil Wickremesinghe sazvao je nacionalno sigurnosno vijeće u svom domu, kasnije tijekom dana. “Snažno osuđujem današnje kukavičke napade na naše ljude. Pozivam sve stanovnike Šri Lanke da u ovom tragičnom razdoblju ostanu ujedinjeni i snažni”, napisao je na Twitteru. “Izbjegavajte širiti nepotvrđene izvještaje i nagađanja. Vlada poduzima brze korake kako bi kontrolirala ovu situaciju”.
Predsjednik Maithripala Sirisena kazao je da je naredio specijalnim policijskim snagama i vojsci da istraže tko stoji iza napada i koji su mi motivi. Vojska je poslana na ulice, a vojni glasnogovornik je naglasio kako je pojačana sigurnost i na međunarodnoj zračnoj luci u Colombu.
Napadi na kršćane
Jedna od eksplozija bila je u hramu sv. Antuna u katoličkoj, turistički posjećenoj crkvi u Kochcikadeu u Colombu. Prema Nacionalnom kršćanskom evangeličkom savezu Šri Lanke (NCEASL) koji predstavlja više od 200 crkvi i kršćanskih organizacija na otoku, prošle je godine potvrđeno 86 slučajeva diskriminacije, prijetnji i nasilja nad kršćanima.
NCEASL je ove godine zabilježio 26 takva incidenta, uključujući onaj u kojem je budistički redovnik navodno pokušao prekinuti nedjeljnu misu. Posljednji incident zabilježen je 25. ožujka.
Od sveukupno 22 milijuna stanovnika Šri Lanke njih oko 70 posto je budističke, 12,6 posto je hinduističke, 9,7 muslimanske, a 7,6 posto kršćanske vjere, pokazuje popis stanovništva iz 2012. U svom izvještaju o stanju ljudskih prava u Šri Lanki, američki State Department je napisao da su neke kršćanske skupine i crkve izvijestile o pritisku da završe molitvene susrete nakon što su ih vlasti klasificirale kao “neodobrena okupljanja”. U izvještaju stoji kako budistički redovnici redovito pokušavaju zatvoriti kršćanska i muslimanska mjesta štovanja.