Početkom lipnja šumski požari naočigled su se proširili kanadskom pokrajini Quebec i dimom prekrili veliko područje istočnog dijela Sjeverne Amerike. Zahvaljujući suhom i vrućem vremenu šumski požari počeli su se brzo širiti pa je njihov broj skočio s 36 na preko 100 požara nakon grmljavinske oluje 1. lipnja.

Nakon naizgled običnog početka sezone požara, “u roku od tri dana sve je krenulo jako loše”, rekao je Philippe Bergeron iz kvebečke vatrogasne agencije. Širenje opožarenih područja  iscrpio je lokalne vatrogasne resurse. Vatrogasci stižu u Quebec iz čitavog svijeta kako bi pomogli u gašenju više od 130 šumskih požara koji trenutačno bukte u regiji. U Quebec je u četvrtak trebalo stići oko 110 vatrogasaca iz Francuske, a dodatna pomoć već je stigla iz obližnje pokrajine New Brunswick.  Bergeron je rekao za BBC da će dodatna pomoć napraviti “ogromnu razliku” za lokalne vatrogasce koji se bore da obuzdaju plamen, od kojih mnogi rade 14 sati dnevno.

Bergeron je rekao da bez dodatne pomoći lokalne vatrogasne postrojbe Quebeca nisu u stanju nositi se s oko 25 do 35 velikih šumskih požara..

Provincija obično ima oko 250 lokalnih vatrogasaca koji su svake godine spremni boriti se sa šumskim požarima, rekao je Bergeron što djelić od 1200 koliko je premijer Quebeca Francois Legault rekao da je potrebno za uspješno pomaganje u borbi protiv trenutnih požara.

Kako bi zadovoljili potrebu za vatrogascima pokrajinska vlast je prošli tjedan obučila 300 dodatnih ljudi u gradu Quebec kako bi se odmah mogli rasporediti. Bergeron je rekao da su prošli tri dana intenzivne obuke i da su “većina njih ljudi s iskustvom u šumi, bilo šumski radnici ili imaju prethodnog iskustva u gašenju požara”.

Dodatnih 600 vatrogasaca iz SAD-a također ide u Kanadu, a očekuje se da će neki stići u Quebec sljedeći tjedan, rekao je.

‘U roku od jednog dana, vatra je bila posvuda’

Od četvrtka se broj požara u Quebecu smanjio sa 150 na 137. Ali pojavio se novi izazov: neki požari postaju toliko veliki da se sada stapaju s drugim požarima. Quebec nikada nije vidio šumske požare ovih razmjera, koji se češće javljaju u dijelovima zapadne Kanade, poput Alberte i Britanske Kolumbije. Više od 280.000 hektara  zemlje gorjelo je u četvrtak u istočnoj pokrajini.Sezona šumskih požara u pokrajini dosegla je prekretnicu nakon te grmljavinske oluje 1. lipnja. “Unutar jednog dana bilo je vatre posvuda”, rekao je Bergeron.

Od tada je gotovo 15.000 ljudi u središnjem Quebecu evakuirano iz svojih domova. Oko 5000 drugih ukupno se evakuira u Kanadi, dok požari bukte diljem zemlje u Alberti, Britanskoj Kolumbiji, Novoj Škotskoj i Sjeverozapadnim teritorijima.

Savezni dužnosnici u Kanadi upozorili su da bi ovo mogla biti najgora zabilježena sezona šumskih požara u zemlji. Do sada je izgorjelo gotovo četiri milijuna hektara zemlje – oko 12 puta više od desetogodišnjeg prosjeka za ovo doba godine.

Neobično aktivna sezona potaknula je neke pozive među političarima za stvaranje nacionalne vatrogasne službe. Kanada se obično oslanja na to da svaka pokrajina dijeli resurse ili pomoć iz obližnjih američkih država, piše BBC.