Nakon pobjede nad Poljskom u Osijeku u drugom kolu Lige nacija koju je fantastično izvedenim slobodnim udarcem donio Luka Modrić svlačionica Vatrenih je imala dodatni razlog za slavlje. Kapetan je nakon 180. nastupa slavio 39. rođendan pa ga je nakon odrađenih medijskih obveza dočekao spontan i gromoglasan pljesak njegovih suigrača koji je potrajao dovoljno dugo da i njemu postane nelagodno, prenosi dio atmosfere službena stranica HNS-a.

Kad je napravio “počasni” krug da bi od svakog ponaosob primio čestitke za još jednu briljantnu izvedbu u najdražem dresu, a prvi val aplauza počeo jenjavati, kuhar reprezentacije Tomica Đukić na kolicima je dogurao tortu u čast slavljenika. Prskalice su zaiskrile baš kao i suze radosnice u Lukinim očima… I ne samo u Lukinim očima jer… Tko to može ostati ravnodušan na najezdu emocija koje su navirale svakim novim udarcem dlanom o dlan male, ali silno ponosne hrvatske nogometne obitelji u utrobi osječkog nogometnog “hrama”. Nije išlo… Nije bilo moguće. Uostalom, budimo realni, scenarij nije mogao biti ljepši. Sve se idealno uklopilo. Okrugli jubilej. Rođendan. Pobjeda. I remek-djelo hrvatske nogometne moderne, nastavlju iz Saveza.

“Dečki, čestitam vam na pobjedi. Kapa do poda za današnju igru, dugo nismo bili ovakvi. Ovo je pravi putokaz, Hrvatska će opet biti kao što je bila. Vjerujte u sebe, kad sam se vrate oni koji nedostaju to će opet biti top. Ponavljam, samo vjera u sebe, puno energije, emocija i ljubavi. Dragi Bog nas je nagradio. Dobro se odmorite i eto nas opet za dvadesetak dana. A tebi, kapetane, sretan rođendan u ime Hrvatskog nogometnog saveza, predsjednika, cijelog stožera i tvojih suigrača. Da nas, ako dragi Bog da, i dalje vodiš i budeš s nama te da te momčad podržava kao i dosad”, rekao je izbornik Zlatko Dalić. 

“A što da kažem, 180. nastup i još gol za 39. rođendan! Nema se što više reći”, poručila je team menadžerica Iva Olivari.

“Hvala svima na preuranjenim čestitkama. Ovako se igra i bori za Hrvatsku, ovako treba nastaviti. Pred nama je… Zapravo, pred vama je velika budućnost, ha, ha, ha… Ovo je putokaz i pokazatelj da i dalje imamo pravu momčad. Vjerujmo u nas i nastavimo prema novim pobjedama!”, rekao je Luka Modrić.

Dok je odlazio s Opus Arene ostala je urezana upečatljiva slika. Najveći igrač u povijesti hrvatskog nogometa u bijeloj T-shirt majici s ruksakom na leđima… Kao u danima najranijeg djetinjstva poslije treninga pionirske momčadi Zadarkomerca. Osmijeh je ostao isti. Dječački osmijeh pun sreće i zadovoljstva. Jednako iskren. I spontan, zaključuju iz kuće hrvatskog nogometa.