Kontroverzni influencer Andrew Tate zaprijetio je pravnim postupkom protiv najmanje jedne od žena koje su protiv njega podnijele tužbe za silovanje i trgovinu ljudima.

Odvjetnici te žene u SAD-u kažu da je američka odvjetnička tvrtka u prosincu poslala pismo sa zahtjevom za “prestanak i odustajanje” u ime Andrewa Tatea i njegova brata Tristana. U pismu se prijetilo tužbom ženi i njezinim roditeljima za 300 milijuna dolara ako ne povuče svoje izjave.

Odvjetnik Tateovih rekao je da podnose valjane tužbe za klevetu.

BBC je vidio redigiranu kopiju pisma, koje je očito poslano u ime braće. “U travnju 2022.”, navodi se, “lažno ste izjavili trećoj strani da Vas je naš Klijent prodavao ljudima, zlostavljao i držao protiv Vaše volje […] Ponavljali ste lažne i klevetničke izjave policiji, medijima… o braći Tate.”
Andrew i Tristan Tate trenutno se nalaze u preventivnom pritvoru u Rumunjskoj, dok policija istražuje navode o trgovini ljudima i silovanju, što obojica poriču.

Benjamin Bull – koji radi za Nacionalni centar za seksualno iskorištavanje – kaže da je njegov klijent ključni svjedok u rumunjskoj istrazi i da je pismo osmišljeno da učini “jednu i samo jednu stvar”: “To je imalo za cilj isključiti svjedoka; spriječiti svjedoka u iznošenju iskaza u bilo kojem postupku”, rekao je. “Oni žele da se te mlade dame sakriju, nikada ne istupe ili opišu što su vidjele i što im se dogodilo. To je očito pokušaj zastrašivanja.”

Odvjetnici Tateovih potvrdili su BBC-ju da je pismo  poslano u prosincu, kao građanska parnica za klevetu u SAD-u, ali poriču bilo kakvo zastrašivanje. Tina Glandian, jedna od njihovih pravnih savjetnica, rekla je da nema ništa nenormalno u tome što podnose valjane pravne tužbe za klevetu. “Činjenica da su Tateovi trenutno zatvoreni i to nije razlog da ne traže svoja zakonska prava”, rekla je.

Vjeruje se da istraga o optužbama za silovanje i trgovinu ljudima počiva, barem djelomično, na svjedočenju šest žena. Optužbe još nisu podignute.

Pravni tim Tateovih također je otkrio da su braća podnijela kaznene prijave u Rumunjskoj prošlog travnja protiv dviju žena, uključujući svjedokinju koja je primila pismo u prosincu.

Gospođa Glandian rekla je da su kaznene prijave u travnju podnesene kao odgovor na optužbe da su braća Tate držala dvije žene protiv svoje volje.

“Nije bilo nikakvih dokaza za to,” rekla je, “zbog čega Tateovi nisu uhićeni u travnju. U to vrijeme, oni su bili samo žrtve lažnih optužbi i imali su svako pravo podnijeti kaznenu prijavu ipritužbe zbog pretresa njihovih domova i zaplijene imovine.” Čekaju se rezultati tih kaznenih prijava, kaže ona.

Benjamin Bull, koji zastupa neke od svjedoka u trenutnoj istrazi o Tateu, kaže da je utjecaj pravnog postupka na njegove klijente bio uznemirujući i zastrašujući.

Ali Dani Pinter, dio istog odvjetničkog tima, kaže da nije samo prijetnja pravnim postupkom ono što je zastrašujuće, već i internetsko uznemiravanje koje mnogi njezini klijenti dobivaju zbog progovaranja. “Redoviti video zapisi visoke produkcijske vrijednosti, koji ih trebaju posramiti i uznemiravati, dijele se među Tateovim sljedbenicima”, rekla mi je. “Iznositi stvarno nepristojne tvrdnje, pokušavati ih posramiti, govoreći da su lažljivci. Ali u to su uključeni njihovi privatni podaci – gdje rade, tko su im članovi obitelji – s jasnom namjerom da potaknu uznemiravanje. I to funkcionira.” Dvije navodne žrtve koje zastupa dobivale su prijetnje smrću, kaže ona. “Nasmrt su prestrašeni. Oboje se skrivaju. Osjećaju da se ne mogu nigdje smjestiti jer ih ljudi pokušavaju pronaći.”

Tužitelji su pažljivo čuvali imena šest žena u svom slučaju u strogoj tajnosti. No nekima su na društvenim mrežama objavljena puna imena. A imena dvaju svjedoka čak su se pojavila u izjavi za BBC američkog komunikacijskog tima Tatesa. BBC ih javno ne imenuje.

Andrew Tate i njegov brat nemaju pristup svojim društvenim medijima dok su u pritvoru, ali su izgradili golemu i odanu mrežu obožavatelja i pristaša koji su vrlo aktivni na internetu. Čini se da su neki računi operacije s punim osobljem, koje redovito objavljuju videozapise i dokumente osmišljene kako bi potkopale iskaze svjedoka i drugih žena koje iznose optužbe protiv Tateovih. Ranije ovog tjedna, jedan od najaktivnijih računa objavio je puno ime, podatke na društvenim mrežama i WhatsApp poruke jedne od navodnih žrtava u istrazi.

Čak i oni koji jedva probiju površinu ove priče mogu se naći na meti. Daria Gusa razgovarala je s BBC-jem i drugima o tome kako je primila privatnu poruku s Instagram računa Andrewa Tatea kada je imala 16 godina. Slijedio je isti obrazac koji je iznio u internetskim govorima o tome kako pridobiti ženinu pozornost i steći utjecaj na nju.

Nije rekla da je počinio bilo kakav zločin. “Dobila sam hrpu poruka”, rekla mi je. “Većina je bila od ljudi koji su govorili da lažem ili su me nazivali droljom.” Ali također je primila “10 do 15 prijetnji” na internetu. “Imala sam tipa koji mi je slao poruku i rekao mi ‘Znam da studiraš na ovom sveučilištu, raspored je objavljen na internetu, znam gdje si'”, rekla je Daria.

Nekoliko njezinih prijatelja, za koje se također čini da su bili u kontaktu s njim, odbili su govoriti o svojim iskustvima, kaže ona. “Ne rade samo ljudi za njega”, objasnila je. “Radi se o tome da vani zapravo postoje milijuni muškaraca koji stvarno idoliziraju te ljude i učinili bi sve da zaštite njih i njihov imidž, pa mislim da je potpuno opravdano da toliko djevojaka ne želi progovoriti.”Nije jasno tko točno vodi neke od najaktivnijih računa koji brane Tateove, ili koliko postoji suradnja među njima.

Ali rizici za žene koje javno iznose optužbe protiv Andrewa Tatea mogu biti visoki i mogu doći iz raznih smjerova.