Nakon gotovo petosatnog dvoboja prepunog naboja između dvojice najboljih igrača finalista Davis Cupa, argentinski san o osvajanju ovog natjecanja još uvijek traje, jer je Juan Martin del Potro velikim preokretom svladao Marina Čilića sa 6-7 (4), 2-6, 7-5, 6-4, 6-3 i prvi put u karijeri zaostatak od 0-2 u setovima pretvorio u pobjedu.

Marinu Čiliću su po treći put u posljednja četiri meča koja je igrao u pet setova dogodilo da je izgubio prednost od dva seta. Nakon Federera u Wimbledonu i Socka u Davis Cup dvoboju u Portlandu, na listu tenisača koji su uspjeli okrenuti meč protiv Marina upisao se u Juan Martin del Potro koji je stigao do devet pobjede nad Čilićem u 11 međusobnih dvoboja.

Bio je to sjajan meč dostojan velikog finala, a fantastična je bila i atmosfera na tribinama Arene. Okršaj Čilića i Del Potra uživo su pratili i hrvatska predsjednica Kolinda Grabar-Kitarović, te hrvatski premijer Andrej Plenković.

Nakon dva sata igre činilo se da neće biti tako, ne samo zbog Čilićevog vodstva od 2-0 u setovima, već i zbog načina na koji je došao do te prednosti. Nesretno je izgubio ‘break’ prednosti u prvom setu, ali je sve nadoknadio odlično odigranom ‘tie-breakom’ u kojem je iskoristio dva druga servisa Del Potra i nakon maratonske 71 minute stigao do početne prednosti.

Kako je završio prvi set, Marin je nastavio mučiti Argentinca u drugom, vjerojatno najboljem setu što ga je odigrao u njihovim međusobnim obračunima. Forsirao je i lomio Del Potrov bekhend, odlično servirao i vrhunski reternirao, što je rezultiralo s dva ‘breaka’.

Del Potro se u trećem setu počeo vraćati. Propustio je dvije ‘break’ lopte na početku, ali je iskoristio drugu priliku, kad je Čilić servirao za ulazak u ‘tie-break’. Zaostatak 0-40 je bio prevelik. Spasio je dvije, ali ne i treću priliku Del Potra koji je dobrim napadom i volejem, nakon gotovo tri sata tenisa ‘kupio’ barem još jedan set.

U četvrtom je Čilić prvi bio u prilici za ‘break’, ali je na ‘break-loptu’ u trećem gemu Del Potro pogodio prvi servis kojeg hrvatski tenisač nije uspio vratiti. Na novi ‘break’ smo čekali do desetog gema. Del Potro je iskoristio svaku priliku na drugi servis Čilića, izborio 0-40 i nakon 77 minuta borbe odveo meč u peti set.

Ponadali smo se u reprizu scenarija iz Marinovog meča s Federicom Delbonisom, kad je šesti tenisač svijeta ‘breakom’ otvorio odlučujuću dionicu. Nažalost, veselje u Areni je kratko trajalo, jer je već u sljedećem gemu Del Potro uzvratio. Do osmog gema novih prilika nije bilo, a onda je Del Potro ponovno došao do prednosti, iskoristivši još jedan Marinov loš servis-gem koji je nizom od tri pogreške: dvostrukom za 15-30, promašenim bekhendom i promašenim forhendom na ‘break-loptu’.

Povratka više nije bilo. Del Potro je s četiri sigurna poena zaključio jednu od najvećih pobjeda u karijeri, s obzirom na okolnosti u kojima ju je ostvario, i održao nadu da će Argentina iz Zagreba otići s peharom o kojem sanjaju još od 1981. godine, kad su odigrali prvo od dosadašnja četiri finala.

Hrvatske će nade na svojim ramenima nositi 37-godišnji Ivo Karlović, a 11 godina mlađi ljevoruki Federico Delbonis pokušat će kompletirati veliki preokret. Karlović vodi 3-1 u međusobnim dvobojima, pobijedio je i u posljednjem, prije dva mjeseca u Tokiju u tri ‘tie-breaka’. Za jednoga i drugoga bit će to meč karijere.

HRVATSKA – ARGENTINA 2-2

Marin Čilić – Federico Delbonis 6-3, 7-5, 3-6, 1-6, 6-2

Ivo Karlović – Juan Martin del Potro 4-6, 7-6 (6), 3-6, 5-7

Marin Čilić/Ivan Dodig – Juan Martin del Potro/Leonardo Mayer 7-6 (2), 7-6 (4), 6-3

Marin Čilić – Juan Martin del Potro 7-6 (4), 6-2, 5-7, 4-6, 3-6