Mnogo je razloga zbog kojih trebamo voljeti pčele. One su ključne za uzgoj mnogih naših omiljenih i zdravih namirnica, jer prenose pelud s biljke na biljku, oprašujući više od 100 vrsta voća i povrća, uključujući jagode, krumpire i jabuke. Nažalost, mnoge su pčelinje vrste ugrožene zbog promjena u korištenju zemljišta, pesticida, intenzivne poljoprivrede i klimatskih promjena — ali postoje koraci koje možemo poduzeti kako bismo im pomogli da napreduju. U čast Svjetskog dana pčela 20. svibnja, evo šest iznenađujućih stvari koje možda niste znali o najvrijednijim oprašivačima u prirodi.

1. Pčele vole “plesati”. Pčele mogu komunicirati i donositi odluke plesom

Kada medonosna pčela izviđa i pregledava novo gnijezdo, koristi gegajući ples kako bi oglašavala i raspravljala o njegovim prednostima. Što je mjesto bolje, pčela pleše duže i jače. Ako druga pčela naleti na plešuću pčelu, ona će otići pregledati mjesto, a ako joj se svidi, i ona će se zanjihati.

2. Pčele mogu koristiti alate

Medonosnim pčelama u Vijetnamu i drugim dijelovima Azije prijeti grabežljiva vrsta divovskih stršljenova koji napadaju pčelinje kolonije, ubijajući odrasle jedinke koje brane gnijezdo i pljačkaju mlade pčele. Konkretno, proždrljiva vrsta stršljena Vespa soror sposobna je uništiti košnicu za nekoliko sati.

Kako bi spriječile takve napade, pčele su promatrane kako skupljaju svježi životinjski izmet i razmazuju ga oko ulaza u košnicu. Istraživači, koji su svoja otkrića objavili krajem 2020., nazivaju to “mrljanjem izmeta”. Istraživački tim vjeruje da izmet odbija grabežljive stršljene (koji su slični stršljenima ubojicama) od gnijezda tako što skraćuje vrijeme koje stršljeni provode pokušavajući probiti gnijezdo.

“Fekalne mrlje ističu se kao izvanredne iz nekoliko razloga”, navodi se u studiji. “Ono označava prvo izvješće o pčelama bilo koje vrste koje traže materijale koji nisu dobiveni iz biljaka ili tekućina na bazi vode. To je također prvi jasan primjer medonosnih pčela koje koriste alat u prirodi.”

Medonosne pčele također signaliziraju skori napad ispuštanjem snažnog zvuka upozorenja.

3. Pčelinji izmet umalo je izazvao sukob u Hladnom ratu

U 80-im godinama prošlog stoljeća se smatralo da je “žuta kiša” – sitne žute mrlje pronađene na lišću džungle u Laosu i Kambodži – ostatak kemijskog oružja. Izbjeglice su rekle da je žuta kiša izazvala bolesti i smrt. Optužbe su potaknule Sjedinjene Države da optuže tadašnji Sovjetski Savez i njegove saveznike za kemijsko ratovanje. Stručnjaci za pčele kasnije su otkrili da su žute točkice izlučevine masivnih rojeva divljih medonosnih pčela.

4. Što kada bumbari postaju gladni?

Biljke proizvode blistave cvjetove pune nektara kako bi privukle oprašivače, ali što da radi nestrpljivi, gladni bumbar kada to cvijeće još nije procvjetalo? Kada je pelud malo, bumbari su oštetili lišće biljke rajčice i gorušice na jedinstven način koji je rezultirao cvjetanjem biljke do 30 dana ranije nego biljke koje nisu grickane, otkrili su znanstvenici u Švicarskoj i Francuskoj.

Za pčele je pelud izvor proteina koji im je potreban za uzgoj mladih. Međutim, više temperature kao posljedica klimatske krize znače da se pčele bude ranije nakon zimskog sna kako bi otkrile da cvijeće koje im je potrebno za hranu još nije procvjetalo. Vrijeme cvatnje, koje ovisi o izloženosti svjetlosti, manje je pod utjecajem klimatskih promjena. To stvara neusklađenost zbog koje pčele mogu ostati bez hrane rano u proljeće.

5. Ljudi iskorištavaju pčele tisućama godina

Pećinska slika u Španjolskoj za koju se smatra da je stara 8000 godina prikazuje čovjeka koji skuplja med s ljestava. Tragovi pčelinjeg voska na keramici također sugeriraju da su rani farmeri držali pčele prije 9000 godina. Med je pronađen i u staroegipatskim grobnicama.

Med je vjerojatno bio rijetka poslastica u pretpovijesnoj prehrani koja je imala malo slatke hrane, a mogao je imati i medicinsku upotrebu. Pčelinji se vosak mogao koristiti za izradu vodonepropusnih posuda ili kao ljepilo.

Danas med može ponuditi novu nadu u borbi protiv rezistencije na antibiotike. Sadrži prirodne antibiotike koji pomažu tijelu u borbi protiv infekcije. Znanstvenici rade na načinima kako olakšati nanošenje ljepljive tvari na rane, a mogla bi se koristiti u kirurgiji, ratnim zonama i našim domovima.

6. Neke pčele jedu meso

Velika većina pčela hrani se peludom i nektarom, no neke su vrste evoluirale tako da se hrane mesom, zamjenjujući cvjetne livade lešinama mrtvih životinja.

Pčele lešinari u Kostariki imaju crijeva bogata bakterijama koje vole kiselinu sličnim onima koje nalazimo u hijenama i drugim životinjama koje se hrane strvinom, otkrili su 2021. znanstvenici sa Sveučilišta Kalifornija, Riverside, Sveučilišta Columbia i Sveučilišta Cornell.

Njihovo istraživanje uključivalo je postavljanje 16 zamki s mamcima od 50 grama (1,8 unci) sirove piletine koja je visjela s grana oko 1,5 metara iznad tla. Iako se lešinarske pčele hrane mesom, njihov je med još uvijek sladak i jestiv, rekli su istraživači, piše CNN.