Union Berlin igra svoju četvrtu sezonu prve Bundeslige i, po svemu sudeći, nastavlja rasti. Klub iz istočnog dijela nekada podijeljenog grada u najviši rang njemačkog nogometa ušao je prvi puta 2019. nakon što je u relegacijskom doigravanju izbacio Stuttgart, i od tada iz sezonu u sezonu ima sve bolje rezultate. U prvoj sezoni među elitom osvojili su 11. mjesto, u drugoj sedmo, prošle sezone bili su na kraju senzacionalni peti, da bi sada, nakon šest odigranih kola, bili na čelu poretka s četiri pobjede i dva remija – jedan od ta dva remija bio je 1-1 protiv Bayerna u predzadnjem kolu.

Priča dobiva na težini uz podatak da je Union i ovog ljeta, što je sudbina svih klubova koji ne spadaju u vrh Lige prvaka, prodao ponajbolje igrače iz prošle sezone.

Jordan Pefok with another goal for Union Berlin, this time vs Leipzig. What #9 problem?! #USMNT pic.twitter.com/PXrqC1eh1h

— Stu Holden (@stuholden) August 20, 2022

Sportski direktor Oliver Ruhnert i trener Urs Fischer tandem je koji vodi stručnu politiku Uniona od ljeta 2018., i rade to strašno dobro. Ruhnert (50) je zapravo došao u klub prvi od njih dvojice, godinu dana ranije, ali je prvu sezonu radio na mjestu voditelja skautske službe. Prethodno je radio kao trener u niželigaškim klubovima Güterslohu i Oestrich-Iserlohnu a od 2008. je bio u Schalkeu, kao skaut, pa trener druge momčadi, zatim opet kao skaut i na kraju do 2018. kao trener u akademiji.

🇨🇭 Urs Fischer is impressing.

56 y/o, averaging 1.71 PPG across his career, 2x Swiss League & 1x Swiss Cup winner.

Very tactically flexible but prefers 3-1-4-2.

He has Union Berlin top of the Bundesliga after getting them European football for the 1st time.

One to watch 👀 pic.twitter.com/n9syBP2tb6

— Matchday365 (@Matchday365) September 13, 2022

Fischer (56) je Švicarac koji je kroz karijeru kao stoper igrao samo za dva kluba, Zurich i St. Gallen i u njihovim dresovima skupio ukupno 545 utakmica. Trenersku karijeru gradio je postupno u Zurichu, krenuo je s U-14 selekcijom pa preko U-16 i U-21 došao u sezoni 2007/08 do mjesta asistenta u prvoj momčadi. Nakon smjene Bernarda Challandesa u travnju 2010. postao je prvo privremeni trener, a nakon što je, pazite sad – izgubio prve tri utakmice, promoviran je u stalnog trenera. Očito su ljudi iz kluba u njemu nešto vidjeli, i nisu promašili – Zurich je sezonu završio kao drugi, iza Basela. Ozbiljne rezultate Fischer je radio u Baselu s kojim je u sezonama 15/16 i 16/17 osvajao švicarsko prvenstvo.

Urs Fischer s Unionom igra u 3-1-4-2 formaciji a po posjedu su, nije greška, zadnji u ligi – tek 39.1 posto vremena lopta je kod njih, prvi iznad je Schalke s 40.7 posto. Sljedeći podatak je povezan – drugi najlošiji su u ligi po uspješnosti dodavanja, 69.9 posto, ali to je njihov stil igre u kojem je najvažnije samo što brže stići do suparničkog gola. Uostalom, zabili su 13 golova, samo Bayern (19) je učinkovitiji. Još samo jedan znakoviti podatak – samo Freiburg (23.2) ima više dobivenih zračnih duela od Uniona (22.7).

Union Berlin pyro away at Braga last night! 🔥😍 pic.twitter.com/T1RUBWfYTv

— 𝐂𝐚𝐬𝐮𝐚𝐥 𝐔𝐥𝐭𝐫𝐚 𝐎𝐟𝐟𝐢𝐜𝐢𝐚𝐥 (@thecasualultra) September 16, 2022

Prošle sezone Union je s momčadi koju je Transfermarkt procijenio kao tek 15. u ligi po prosječnoj vrijednosti igrača osvojio peto mjesto, što im je donijelo drugi izlaz u europska natjecanja. Doduše, sada su u Europa ligi krenuli su s dva poraza, oba protiv respektabilnih suparnika, oba puta s 1-0, od Royale Uniona i Brage. Prvi izlaz u Europu imali su u sezoni 2001/02 kada su kao drugoligaši u statusu finalista kupa ušli u Kup UEFA i došli do druge runde gdje ih je izbacio Litex.

Union je ljetos prodao Taiwa Awoniyija (20 golova prošle sezone) u Nottingham Forest za 20.5 milijuna eura, Grischa Promel (osam golova) je s istekom ugovora besplatno otišao u Hoffenheim a Max Kruse (osam golova) je još na zimu za 5 milijuna prodan u Wolfsburg, što znači da su ostali bez tri najbolja strijelca prošle sezone. Nije problem, jer je Sheraldo Becker, kojeg su u ljeto 2019. besplatno doveli iz Den Haaga, u šest utakmica Bundeslige upisao pet golova i tri asistencije a Jordan Pefok, kupljen za 6 milijuna iz Young Boysa, je krenuo sa po dva gola i asistencije. Bivši njemački U-21 reprezentativni golman Lennart Grill (23) na posudbi je iz Bayer Leverkusena i trenutno ga Whoscored drži na prvom mjestu po ocjenama s prosjekom od 7.89, što nije iznenađenje uz podatak da je Union primio najmanje (četiri) golova u ligi.

How can this man push Union Berlin to the limit season after season? It's almost a miracle

I could not have more respect for Urs Fischer. What a coach, what a legend

Welcome on top of Bundesliga, Urs 🤩#UrsFischer #UnionBerlin #fcunion #EisernUnion #KOEFCU pic.twitter.com/mLkVkMreDE

— Swiss Football Data (@swissfootdata) September 11, 2022