Britanska vlada želi dati nove ovlasti policiji koje bi omogućile policajcima da poduzmu strože mjere protiv ljudi koji sudjeluju u mirnim, političkim prosvjedima. Aktivisti za ljudska prava optužuju vladu da pokušava suzbiti slobodu govora, dok oporbeni političari tvrde da Downing Street jednostavno pokušava odvratiti pažnju od bezbroj stvari koje trenutno idu po zlu u Velikoj Britaniji.

Vlada je u nedjelju navečer izdala priopćenje u kojem je rekla da će podnijeti izmjene i dopune zakona koji već prolazi kroz parlament pod nazivom Prijedlog zakona o javnom redu. Ovo je već bilo predmet velikih kontroverzi zbog mjere do koje obuzdava proteste.

Konkretno, prijedlog zakona otvoreno cilja na skupine kao što su Black Lives Matter, Extinction Rebellion i Just Stop Oil, koje su sve koristile razorne taktike u svojim prosvjedima protiv vlade.

Zakon bi kriminalizirao dugotrajne prosvjedne taktike kao što su zaključavanje (gdje se prosvjednici fizički vežu za stvari poput zgrada) i tuneliranje (doslovno kopanje tunela), i mogao bi prisiliti ljude koji redovito prosvjeduju da nose elektronske oznake. Novi amandman također bi policiji dao ovlast da prekine prosvjede prije nego što uopće dođe do njih.

Britanski premijer Rishi Sunak rekao je: “Ne možemo dopustiti da prosvjedi koje vodi mala manjina ometaju živote  javnosti. To nije prihvatljivo i mi ćemo tome izaći na kraj.”

Šef londonske Metropolitanske policijske službe, Mark Rowley, također je objavio izjavu u kojoj je jasno dao do znanja da policija nije tražila od vlade dodatne ovlasti za suzbijanje prosvjeda. Adam Wagner, vodeći odvjetnik za ljudska prava, smatra da bi to moglo biti zbog činjenice da policija zapravo može imati vrlo malo koristi od svega toga.

“Policija mora odlučiti u koje prosvjede će se uključiti, a koje ostaviti na miru. Što god učinili, bit će kritizirani i idealno bi bilo da bi radije imali manje posla s policijskim prosvjedima i lošim publicitetom koji s tim dolazi”, rekao je Wagner.

Kritičari poteza vlade ističu da službenici već imaju sposobnost nositi se s prosvjedima koji izmaknu kontroli i ometaju rad.

“Policija je bila vrlo jasna da ima ovlasti adekvatno se nositi s prosvjedima i upravljati prosvjedima kada će izazvati neopravdane poremećaje i to je slučaj već desetljećima”, rekla je Yasmine Ahmed, britanska direktorica Human Rights Watcha (HRW).

“Naše pravo na prosvjed je temeljno, posebno u trenutku kada smo u krizi krize troškova života, klimatske krize i kada je naše javno zdravstvo na koljenima. Umjesto da pomaže ljudima koji su ispod granice siromaštva – ljudima koji rade, uključujući medicinske sestre – vlada gubi vrijeme na slamanje neslaganja”, dodao je Ahmed.

Wagner vjeruje da bi prijedlog zakona mogao dovesti do izvođenja vlade pred sud zbog optužbi za kršenje zakona o ljudskim pravima.

“U razbijanju mirnog prosvjeda dolazite pravo do srži zakona o ljudskim pravima. Grupe za izravnu akciju poput Black Lives Matter i Extinction Rebellion ne rade mnogo drugačije od onoga što smo vidjeli u pokretu za građanska prava ili od sufražetkinja. Da bi neka pitanja dospjela na nacionalni dnevni red, morate biti remetilački, a ljude koji to čine treba tolerirati jer su zaštićeni zakonom,” rekao je.

Konzervativni zastupnici uglavnom javno podupiru vladu, ali privatno neki priznaju da bi amandmani koji bi zakon učinili još jačim mogli imati veze s činjenicom da Konzervativna stranka zaostaje u anketama.

Ova optužba upućena je vladi u vezi s brojnim politikama, kao što je njezin kontroverzni plan deportiranja tražitelja azila u Ruandu, njezini napori da oteža sindikatima proglašavanje štrajka i zakon koji štiti kipove i nacionalne spomenike.

“Politički je zgodno staviti oporbu na stranu svih ovih drugih pitanja i podsjetiti javnost da laburiste (službenu oporbu) financiraju sindikati”, rekao je za CNN jedan visoki konzervativac.

Iako pitanja poput ovih mogu biti kontroverzna, samo spremnost na argument je nešto što bi moglo pomoći Konzervativnoj stranci dok pokušava ponovno izgraditi svoju bazu prije sljedećih općih izbora.

Brojne ankete sugeriraju da se javnost općenito protivi remetilačkim prosvjedima, a Konzervativna stranka je u posljednjih nekoliko godina postala vrlo dobra u stavljanju oružja u probleme, poput euroskepticizma, imigracije i zaštite kipova Winstona Churchilla.

Nema sumnje da ova pitanja stavljaju laburiste u nezgodnu poziciju. S jedne strane, kako bi imali široku privlačnost moraju podržati policiju i ne doimati se da su na strani prosvjednika koji ometaju život. S druge strane, još uvijek se moraju suprotstaviti vlasti.

Sarah Jones, laburistička ministrica u sjeni za policiju, rekla je u izjavi da policija “ima ovlasti nositi se s opasnim, razornim prosvjedima i laburisti ih podupiru da koriste te ovlasti… Ali premijer je proveo više vremena govoreći o prosvjedima nego što ima epidemija nasilja nad ženama i djevojčicama ili sramotna evidencija njegove vlade u procesuiranju kriminalaca.”

Ovo može biti poštena kritika vlade i premijera, ali je manje jasna i čista poruka nego jednostavno reći da su “prosvjedi loši i mi ćemo ih zaustaviti”.

Nije jasno hoće li vlada dobiti veći poticaj od oštrijeg suzbijanja prosvjednika, osobito ako novi zakon dovede do mnogo neurednih scena u kojima mirne prosvjednike odvlače sve nepopularnije policijske snage.

Ali izvan politike, ovaj prijedlog zakona o javnom redu ostavio je Ahmeda, iz HRW-a, da se zapita kakva zemlja Britanija zaista želi biti 2023.

“Kada ljudi tvrde da vlada ima pravo zaustaviti prosvjede, pa to kaže Kina, to kaže Rusija, to kaže Mianmar”, rekla je. “Ne bismo živjeli u demokraciji kakvu danas imamo da ljudi nemaju pravo prosvjedovati i ometati stvari.”