Redatelj William Friedkin, najpoznatiji po filmovima „Francuska veza“ iz 1971. i „Istjerivač đavola“ iz 1973. godine, preminuo je u ponedjeljak u Los Angelesu. Imao je 87 godina. Njegov posljednji film “The Caine Mutiny Court-Martial”, u kojem glavnu ulogu ima Kiefer Sutherland, imat će premijeru početkom rujna na filmskom festivalu u Veneciji.

Friedkin pripada onoj generaciji redatelja koja se proslavila u sedamdesetim godinama prošlog stoljeća koje se smatraju zlatnim razdobljem američkog filma. Film „Francuska veza“ osvojio je Oscara za najbolji film dok je Gene Hackman osvojio Oscara za najboljeg glumca. Friedkin je tada postavio novi standard u žanru policijskih filmova a scena automobilske jurnjave iz tog filma i danas se smatra jednom od najboljih ikada snimljenih.

Nakon nevjerojatnog uspjeha filma „Francuska veza“ stigao je film „Istjerivač đavola“ nastao na temelju knjige Williama Petera Blattya. Priča o mladoj djevojci kojom vlada demon, kombinacija horora i trilera, postao je ogroman hit koji je u kinima diljem svijeta zaradio više od 500 milijuna dolara, što je tada bio gotovo nezamisliv iznos. I za taj film kao i za „Francusku vezu“ Friedkin je bio nominiran za Oscara u kategoriji najboljeg redatelja.

Ipak, Friedkin nikada više nije ostvario financijski uspjeh kao s filmom „Istjerivač đavola“. Tek je 1977. režirao slijedeći film „Čarobnjak“ koji je doživio neuspjeh iako su ga kasnije drugačije valorizirali. Slijedio je triler „The Brink’s Job”, kontroverzni “Cruising” s Al Pacinom te komedija “Deal of the Century”. Godine 1985. režira vrlo zanimljiv triler „Živjeti i umrijeti u L. A.“ sa Willemom Dafoeom u glavnoj ulozi koji je bio slavljen od kritike.

U 21. stoljeće ušao je s vojnom dramom “Ratna pravila”, slijedio je triler „Lovina” u kojem su glumili Tommy Lee Jones i Benicio Del Toro, te horor iz 2007. “Kukci” sa Ashley Judd. Godine 2011. na filmskom festivalu u Veneciji premijerno je prikazao film „Ubojiti Joe“ u kojem glavne uloge imaju Matthew McConaughey i Emile Hirsch. Zbog nekih nasilnih scena ovaj krimić je proglašen kontroverznim te nije financijski uspio, bez obzira na neupitnu kvalitetu.

Bio je u braku s tv reporterkom Kelly Lange te glumicama Lesley-Anne Down i Jeanne Moreau. Godine 1991. vjenčao se sa Sherry Lansing s kojom je ostao u braku do svoje smrti.