U nedjelju je u 76. godini od limfoma preminuo Richard „Dick“ Fosbury kojeg se smatra jednim od najvažnijih ljudi u povijesti atletike. Fosbury je kreator Fosbury flopa, tehnike skoka u vis koja je danas općeprihvaćena a s kojom je ovaj Amerikanac osvojio zlato na Olimpijskim igrama u Mexico Cityju 1968. godine. Do spomenute 1968. godine prevladavala je „straddle“ odnosno opkoračna tehnika skoka u vis, a nakon što je Fosbury u Mexico Cityju uzeo zlato s 2.24, što je bio američki rekord, 5 cm manje od svjetskog, ta je tehnika postala toliko popularna da je već na sljedećim Igrama, u Munchenu četiri godine kasnije, 28 od 40 natjecatelja skakalo ovom novom tehnikom a na Igrama u Moskvi 1980. je 13 od 16 finalista skakalo ovim načinom.

We're sad to report that Dick Fosbury, who reinvented the high jump with his famous 'Fosbury Flop' has sadly passed away at 76 💔

He became Olympic high jump champion at Mexico 68 and leaves an incredible legacy on track and field 💥 pic.twitter.com/IITgpAnQzQ

— AW (@AthleticsWeekly) March 13, 2023

“Riječ legenda koristi se prečesto, ali Dick Fosbury je bio prava legenda. Promijenio je svoju disciplinu zauvijek tehnikom koja je ispočetka izgledala ludo ali se pokazala kao najbolja”, napisao je na Twitteru Michael Johnson, osvajač četiri olimpijske i osam svjetskih zlatnih medalja na dionicama od 200 i 400 metara.

Fosbury se skokom u vis počeo baviti u srednjoj školi, međutim skačući starom, opkoračnom tehnikom nije se uspijevao niti kvalificirati na školska natjecanja. Već tada je počeo eksperimentirati s novim tehnikama, krenuo je s klasičnim škaricama koje je malo po malo modificirao do tehnike kojom danas skaču svi ozbiljni skakači u vis. Naravno, Fosbury je ispočetka bio predmet ismijavanja, nazivali su ga lijenim skakačem zbog „ležeće“ pozicije tijela tijekom preskoka a neki su taj način skokova posprdno nazivali zračnim napadom. Sreća za Fosburyja je bila što su se tijekom 60-ih na skakačka natjecanja počele uvoditi mekane strunjače, iako je i dalje bilo mitinga na kojima je doskok bio u pijesku, pa je ovaj skakački inovator u više navrata ozbiljno ozlijedio leđa.

Happy birthday to Dick Fosbury, the man who changed high jump forever. 💪 @DickFosbury1 pic.twitter.com/4tWfsZ4NYj

— The Olympic Games (@Olympics) March 6, 2023

Nakon atletske karijere Fosbury je ostao aktivan u sportu, politici i javnom životu, još 1981. izabran je u National track and field Hall of fame, 2014. godine se kao predstavnik Demokratske stranke kandidirao na Izborima u državi Idaho, međutim izgubio je od republikanca Stevea Millera a godinu kasnije švedski DJ i producent Avicii izbacio je hit Broken Arrows koji se bazirao na Fosbergovoj životnoj i sportskoj priči.