Umirovljeni američki general-pukovnik Ben Hodges izjavio je da je ruski predsjednik Vladimir Putin pretjerano proširio svoju vojsku u Ukrajini te da bi invazija mogla završiti sljedeće godine ako zapadne sile nastave svoju vojnu potporu Kijevu.

“Rusi su iscrpljeni. Trenutno nema puno toga što mogu učiniti”, rekao je Hodges, kako prenosi Newsweek.

Od pokretanja invazije na Ukrajinu koncem veljače, Rusija se suočila s prvim neuspjesima, ne uspijevajući zauzeti glavni grad Kijev i pokrenuti brzi rat koji je obećao Kremlj. Ruske snage postigle su uspjehe na jugu Ukrajine i u istočnoj regiji Donbasa, preuzimajući kontrolu nad oko 20 posto zemlje.

Hodges je rekao da ukrajinske trupe imaju moralnu prednost u odnosu na svoje ruske kolege, koje je opisao kao iscrpljene i istrošene. Također je rekao da je ‘puna težina’ zapadne vojne potpore tek nedavno preuzela Ukrajinu, posebice raketni sustavi dugog dometa.

Istaknuo je da kad god Rusi nemaju ‘ogromnu prednost u vatrenoj moći’, Ukrajinci svaki put pobjeđuju. Naoružavanje ukrajinskih snaga oružjem koje im omogućuje da napadaju rusko topništvo, skladišta streljiva i zapovjedna mjesta “remeti jedinu stvar koju Rusi imaju, a koja im ide u korist”.

Putin bi, smatra Hodges, mogao nastaviti razvlačiti “rat iscrpljivanja”, čekajući da američka javnost usmjeri pozornost na ekonomska pitanja. “Ako Zapad ostane zajedno tijekom ove godine, onda mislim da će biti gotovo”, zaključio je.