Zapad se mora držati Ukrajine ili bi se mogao sljedeći suočiti s ruskom agresijom, upozorio je zvijezda ukrajinskog nogometa Oleksandr Zinčenko.

“Možda su neki ljudi umorni ali naša je misija jednostavno ne odustati. Moramo nastaviti. Moramo se boriti do samog kraja dok ne pobijedimo.”

Zinčenko, koji igra za Arsenal u engleskoj Premier ligi, i Andrij Ševčenko, legendarni ukrajinski napadač koji je igrao za Dynamo iz Kijeva i AC Milan, govorili su za POLITICO kako bi promovirali nogometnu utakmicu “Game4Ukraine” za prikupljanje sredstava koja će se u kolovozu igrati u Londonu.

Ukrajinci kažu da će mnoštvo svjetskih zvijezda biti pozvano da igraju, kako bi se fokus svijeta zadržao na zemlji koja je neprekidnom bombardirana od ruske vojske i vodi teške borbe za oslobođenje. Humanitarna utakmica, dodao je Zinčenko, poslat će “snažnu poruku za ostatak svijeta. Držimo se zajedno.”

Svaki dan u Ukrajini je bio bolan od početka ruske prije više od 15 mjeseci, rekao je Zinčenko, koji je bio duboko pogođen posjetom školi koju su bombardirale Putinove snage. “Danas kada sam vidio sve ove razrušene zgrade, školu, razred koji su uništile ruske bombe, to mi daje motivaciju da još više radim na obnovi”, rekao je. “Ovo je samo jedna škola koju sam danas vidio, a što je s drugih otprilike, 800?”, dodao je.

Škola Mihailo-Kotsjubinskj, u ukrajinskoj regiji Černihiv, bila je uništena ruskim projektilima tijekom 33-dnevne okupacije u ranim danima rata. Oko 100 ljudi sakrilo se u školi kako bi se sklonili od baraže projektila. Nakon više od godinu dana, organizirana je humanitarna utakmica, uz pomoć utjecajne platforme za prikupljanje sredstava United24 ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog, koja prodaje ulaznice za utakmicu u svrhu obnove škole.

Ruska vojska “traumatizira” mnogo djece, rekao je Ševčenko nakon što je iz prve ruke čuo izvještaje djece o vojnicima Kremlja koji upadaju u domove ljudi s oružjem. To je “težak izazov”, ali Ševčenko je rekao da je bitno zaštititi mlađu generaciju Ukrajine od učinaka ruske agresije.

Ševčenko, koji je često boravio u Ukrajini od početka ruskog napada, dodao je da je njegov “glavni fokus” bio zadržati pozornost svijeta na Ukrajini “svakom prilikom” koju dobije.

Za Zinčenka, koji živi u Londonu, put kući otvorio je oči: “Potpuno je drugačije kada vidite sve te vijesti na svom telefonu ili laptopu, ili sve vidite svojim očima.” To je donijelo, rekao je, stvarnost onoga što ruski rat čini ukrajinskoj jadnoj djeci, čija su djetinjstva prekinuta i bačena u nemir. “Nemamo izbora; moramo nastaviti. Moramo braniti svoju zemlju i nikada ne odustati”, rekao je Ševčenko.