Moskva već mjesecima pokušava zauzeti grad na istoku Ukrajine u teškom ratu iscrpljivanja. Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski rekao je da su ruske snage pretrpjele više od 1.100 mrtvih u proteklih nekoliko dana, a mnogo ih je teže ozlijeđeno. Rusija je rekla da je u posljednja 24 sata ubila više od 220 ukrajinskih vojnika.

Ove tvrdnje nije moguće potvrditi, Analitičari kažu da Bahmut ima malu stratešku vrijednost, ali je postao žarišna točka za ruske zapovjednike koji su se borili da prenesu pozitivne vijesti Kremlju.

Zauzimanje grada malo bi približilo Rusiju njenom cilju kontrole cijele regije Donjeck, jedne od četiri regije u istočnoj i južnoj Ukrajini koje je Rusija anektirala prošlog rujna nakon referenduma koji su izvan Rusije naširoko osuđivani kao lažni.

Ukrajinski zapovjednici, koji su angažirali značajna sredstva za obranu grada, kažu da njihova strategija ima za cilj vezati ruske snage i spriječiti Moskvu u pokretanju daljnjih ofenziva u nadolazećim mjesecima. “U manje od tjedan dana, počevši od 6. ožujka, uspjeli smo ubiti više od 1.100 neprijateljskih vojnika samo u sektoru Bahmuta, što je nepovratan gubitak Rusije, upravo tamo, blizu Bahmuta”, rekao je  Zelenski u svom noćnom video obraćanju. Dodao je da je 1.500 ruskih vojnika dovoljno teško ranjeno da ih drži izvan daljnje akcije.

Rusko ministarstvo obrane priopćilo je da su ruske snage ubile “više od 220 ukrajinskih vojnika”.

Zapovjednik ukrajinskih kopnenih snaga, general pukovnik Oleksandr Syrskyi, rekao je da je ruska plaćenička Wagnerova skupina napadala njegove trupe iz nekoliko smjerova u pokušaju probijanja obrane i napredovanja do središnjih četvrti grada.

Paravojna organizacija je u središtu ruskog napada na Bakhmut. Njezin vođa, Jevgenij Prigožin, stavio je na kocku svoj ugled, kao i ugled svoje privatne vojske, zauzimanjem Bahmuta. On je u nedjelju rekao da je situacija u gradu “teška, jako teška, neprijatelj se bori za svaki metar”. “A što je bliže središtu grada, borbe su žešće”, rekao je u glasovnoj snimci objavljenoj na Telegramu.Nakon zauzimanje Bahmuta, “počet ćemo se ponovno pokretati” i “počet ćemo regrutirati nove ljude iz regija”, rekao je.

A u subotu je Institut za proučavanje rata – američki think tank – izvijestio da se napad Moskve odugovlači. “Borci skupine Wagner vjerojatno postaju sve više prikovani u urbanim područjima… i stoga im je teško značajno napredovati”, navodi se.

U Bahmutu je prije invazije živjelo oko 70 000 ljudi, ali ostalo ih je samo nekoliko tisuća. Grad je nekoć bio najpoznatiji po rudnicima soli i gipsa te ogromnoj vinariji.

Poput Rusije, Ukrajina je također dala Bahmutu politički značaj, a predsjednik Zelenski od grada je napravio amblem otpora. Kada je u prosincu posjetio Washington, nazvao ga je “tvrđavom našeg morala” i američkom Kongresu poklonio zastavu Bahmuta.

Zapadni dužnosnici procjenjuju da je između 20.000 i 30.000 ruskih vojnika dosad ubijeno ili ozlijeđeno u Bakhmutu i okolici, javlja BBC.

Ukrajinci odolijevaju u Bahmutu: “Odbili smo sve napade”