Istria Youth Cup 2024, međunarodni nogometni turnir u kategoriji U16, otvoren je danas u Medulinu s utakmicom između HNK Gorica i LA Galaxy. Turnir, u organizaciji Argentum sporta uz partnere Hrvatski nogometni savez,  Arena Hospitality Group i Turističku zajednicu općine Medulin, održat će se od 15. do 18. listopada 2024.  na terenima Arena Sport Centara. Istria Youth Cup okuplja neke od najboljih timova iz cijeloga svijeta, nudeći mladim talentima platformu za predstavljanje svojih vještina i usavršavanje  znanja.

Na tiskovnoj konferenciji otvaranja turnira u hotelu Park Plaza Belvedere govorili su Mihael Idžaković direktor Turističke zajednice općine Medulin, Andrea Petrić voditelj Sporta Arena Hospitality Group, Antonio Grahovac Grassroots menadžer HNS-a i Ives Čakarun direktor Argentum.

Mihael Idžaković navodi kako je veliko zadovoljstvo ugostiti turnir s tako prestižnim imenima na Medulin Rivieri koja za sebe vežu milijune navijača i najjače svjetske sponzore. TZO Medulin ulaže velike napore prema uspostavljanju održivog cjelogodišnjeg modela turizma, između ostalog kroz proizvod sportskih nogometnih priprema. Posebno su nam zanimljivi turniri mlađih uzrasta. Na području općine Medulin djeluju dva nogometna kluba i sigurno je njihovim mladima velika inspiracija za rad vidjeti svoje vršnjake u dresovima svjetskih velikana. Drugi, turistički, razlog je što na svako dijete u prosjeku dolazi dvoje- troje odraslih, bili to članovi obitelji, stožera, navijači ili prijatelji. Ujedno šaljemo jasnu poruku svim ostalim klubovima da je naša sportska infrastruktura na razini kojom su zadovoljni  oni koji kvalitetom spadaju u sam nogometni svjetski vrh.

Andrea Petrić istaknuo je kako hotel PP Belvedere živi van sezone isključivo od sporta, a AHG ulaže velike napore u organizaciju i poboljšanje infrastrukture što organizatori i klubovi prepoznaju. Medulin Riviera ima odlične uvjete za sportske nogometne pripreme te opravdava status destinacije gdje je motiv dolaska sport.

Ives Čakarun  navodi  kako su Istra i Medulin idealne lokacije za daljnji razvoj sportskog turizma zbog svoje infrastrukture te bogate ponude i dodatnih sadržaja koji upotpunjuju boravak.

– Na drugo medulinsko izdanje turnira uspjeli smo dovesti Juventus, što nam je bila velika želja. Tu je također i jedna top američka momčad – LA Galaxy. Trenutno u europskoj Ligi prvaka igra čak četrdesetak igrača koji su u mlađim naraštajima igrali na ovom turniru.

Antonio Grahovac, navodi kako je interes za turnir veoma velik, uz šest najboljih svjetskih timova nalaze se dva hrvatska kluba HNK Gorica i HNK Hajduk čiji će mladi talenti moći pokazati mogu li se nositi s najboljim svjetskim akademijama te svoje vještine prikazati velikom broju skauta. Cijeli svijet će moći preko live streaminga na YouTube kanalu pratiti sve utakmice.

Među timovima koji sudjeluju su HNK Gorica i HNK Hajduk Split iz Hrvatske, LA Galaxy iz SAD-a, Juventus iz Italije, Genk iz Belgije, PAOK iz Grčke, Brøndby IF iz Danske i Red Bull Salzburg iz Austrije. Klubovi poznati po svojim nogometnim akademijama, pokazat će svoj rad kroz uzbudljive utakmice. Ljubiteljima nogometa zasigurno će biti zanimljivo popratiti na medulinskim terenima nogometaše od kojih će mnogi kroz koju godinu postati zvijezde u svojim seniorskim momčadima.