Obitelji, vatrogasci i političari okupili su se u nedjelju u Sydneyu na svečanom odavanju počasti za 25 ljudi poginulih u nedavnim požarima koji su poharali najnaseljeniju državu u Australiji.

U požarima koji su trajali od rujna, sve dok ovaj mjesec nisu počele kiše, poginulo je 33 ljudi i milijardu životinja te uništeno 2500 kuća, kao i divljina veličine Južne Koreje.

Najrazornija šteta počinjena je u New South Walesu.

Među 25 ljudi koji su ondje poginuli 19 je civila, trojica lokalnih vatrogasaca volontera i trojica američkih vatrogasaca.

Australski premijer Scott Morrison zahvalio je svima koji su se borili protiv požara. Izrazivši počast onima koji su smrtno stradali govorio je o “djeci koja ljube lijesove svojih očeva” i “majkama koje nikada ne bi smjele pokapati svoju djecu”.

Mnoštvu okupljenu oko zapaljenih svijeća Morrison je govorio o “ljetu u kojemu je tamno nebo postalo crno a zalasci sunca su donosili novu noć terora, gdje se vatra sručila na naše plaže iz grmlja koja ih okružuju”.

Morrison je izazvao javnu ljutnju zbog svojeg odbijanja da izravno poveže požare s klimatskim promjenama ustrajući na uklanjanju zapaljive vegetacije koja je “jednako važna, ako ne i važnija”.

Njegovo upravljanje u toj kriznoj situaciji također je bilo metom kritike zbog neuobičajeno produžene ljetne sezone požara tijekom koje je otišao na odmor na Havaje pa se zbog toga kasnije morao javno ispričavati.

Prošli tjedan je rekao da će Australija provesti temeljitu istragu o uzrocima požara.

Povjerenik ruralne vatrogasne službe New South Walesa Shane Fitzsimmons, koji je imao izrazito javnu ulogu za vrijeme krize, rekao je da će sezona biti upamćena kao jedna od najtežih, u kojoj je gubitak života bio enorman.

“Svatko od njih tužna je priča, gubitak, duboka tuga, prekinut život a obitelji su zauvijek promijenjene”, rekao je Fitzisimmons.

Šest pari izloženih čizama simbolizira živote trojice australskih volontera i trojice američkih vatrogasaca koji su poginuli u New South Walesu.