U srijedu, 30. kolovoza, imat ćemo priliku promatrati “supermjesec”. To je izraz, ili konkretnije rečeno, brendiranje, koje je relativno skorog podrijetla. Zanimljivo je kako je poteklo ne iz astronomije, već iz astrologije, a prvi put ga je skovao astrolog Richar Nolle, koji je proizvoljno definirao to kao “pun mjesec koji se događa kad je mjesec blizu (unutar 90 posto) svog najbližeg pristupa Zemlji u datoj orbiti (perigeju)”.

Mjesec će krajem ovog kolovoza dosegnuti perigej, svoju najbližu točku u orbiti u odnosu na Zemlju udaljenu 357,181 km. Devet sati i 36 minuta kasnije, mjesec će službeno postati pun. Iako pun mjesec teoretski traje samo trenutak, taj trenutak je nezamjetan za obično promatranje i dan ili dva prije i poslije.

Osim svog statusa “supermjeseca”, ovaj posebni pun mjesec bit će drugi koji će se pojaviti u mjesecu kolovozu, prvi se pojavio 1. kolovoza. Kao rezultat toga, drugi puni mjesec kolovoza 30. bit će također nazvan “Plavi” mjesec. Dakle, što se tiče toga, imat ćemo “Super Plavi Mjesec”. Međutim, osim ako se ne pojave neobični atmosferski uvjeti poput letećeg prašine, pepela ili dima, mjesec neće izgledati plavo, već normalno žućkasto-bijelo.

Tijekom nekoliko dana oko 30. kolovoza raspon plima i oseka bit će puno veći nego obično; niske plime bit će neobično niske, dok će visoke plime biti neobično visoke, možda čak rezultirajući ponegdje i poplavama. Takva izrazita plima poznata je kao perigejska proljetna plima, pri čemu je riječ “proljetna” izvedena iz njemačkog “springen” – “iskočiti”, i nije – kako se često krivo shvaća – referenca na proljetno doba. Svaki mjesec, proljetne plime događaju se kada je mjesec pun i nov. U tim trenucima mjesec i Sunce formiraju liniju s Zemljom, pa se njihovi učinci na plimu zbrajaju. (Sunce izvršava malo manje od polovine plimne sile Mjeseca.) “Slabe plime”, s druge strane, događaju se kada je mjesec u prvoj i zadnjoj četvrtini te djeluje suprotno suncu. U tim trenucima plime su slabe.

U srijedu je mjesec perigeju 14 posto bliži nego u apogeu. Stoga izvršava 48 posto više plimne sile tijekom proljetnih plima 30. kolovoza nego proljetne plime blizu apogea dva tjedna ranije, 16. kolovoza. I ako je značajna oluja ili uragan na moru, koji djeluje u skladu s već visokim razinama vode, posljedice bi mogle dovesti do nemirnih mora, erozije plaža i velikih poplava. Možemo se samo nadati da se takvi meteorološki uvjeti neće ostvariti ove godine, iako treba napomenuti da tradicionalni vrhunac atlantske sezone uragana dolazi manje od dva tjedna kasnije, 10. rujna.

Tijekom godina su astronomi klasificirali puni mjesec koji suincidira s perigejem kao “perigejski puni mjesec”. Sada, čini se da svaki put kad puni mjesec suincidira s perigejem, naziva se “supermjesec”. Mediji često nazivaju ovu pojavu “rijetkom”, iako, zapravo, pun mjesec koji postane pun nekoliko sati nakon što stigne do perigeja nije toliko rijetka pojava.

U prosjeku se događa otprilike svakih 413 dana. Nakon slijedeće srijede, sljedeći put kada će se to dogoditi bit će 17. listopada 2024. godine. A ipak, puni mjesec 1. kolovoza, koji se pojavio oko 11 i pol sati prije perigeja, kao i puni mjesec sljedećeg mjeseca, 29. rujna, koji dolazi gotovo 33 sata nakon perigeja, također su nazvani supermjesecima, vjerojatno zato što su unutar 90 posto najbližeg pristupa Mjeseca Zemlji. Drugim riječima, unutar najbližih 10 posto najbližih punih mjeseca u godini. Tako da sada u većini godina nemamo samo jedan, već čak četiri “supermjeseca”. U nekim godinama može biti samo dva, dok u drugim godinama može biti čak pet! Ali koliko je to stvarno “rijetko” ili “super”?

Dakle, ako izađete van i pogledate Mjesec u srijedu navečer i očekujete vidjeti nešto posebno, vjerojatno ćete biti razočarani. Na internetu je uvijek puno slika objavljeno unaprijed “supermjeseca”, prikazujući izuzetno velike pune mjesece implicirajući da će Mjesec izgledati izuzetno velik na nebu. Zapravo, bez unaprijed znanja o blizini punog mjeseca, vjerojatno većina ljudi ne bi primijetila nikakvu razliku između punog mjeseca u srijedu i bilo kojeg drugog punog mjeseca. Međutim, kad se koncept “supermjeseca” spomene, isti ti ljudi izaći će vani, pogledati prema gore i izjaviti da Mjesec izgleda puno veći nego obično, piše Space.com.

Svjetliji? Zatim postoji pitanje svjetline Mjeseca. Mnogi tekstovi govore o “supermjesecu” koji izgleda “30 posto svjetliji od drugih punih mjeseca”. Ali to zapravo odgovara malom povećanju manjem od tri desetinke veličine; stoga svjetlost Mjeseca u srijedu navečer neće biti iznimno svijetla. Ipak, vjerojatno postoje oni koji misle da će te noći vidjeti iznimno blistav puni Mjesec. Mjesec u srijedu možda će i dalje izgledati ogromno, ali iz drugog razloga. Kada perigejski Mjesec leži blizu horizonta, može izgledati apsolutno ogromno. To je trenutak kada se poznata “iluzija Mjeseca” kombinira sa stvarnošću kako bi se stvorio zaista zadivljujući prizor. Iz razloga koje astronomi ili psiholozi još u potpunosti ne razumiju, Mjesec koji visi nisko izgleda nevjerojatno velik kad se približava drveću, zgradama i drugim prednjim objektima.

Činjenica da će Mjesec u srijedu biti puno bliži nego obično samo će pojačati ovaj čudan efekt. Dakle, perigejski Mjesec, bilo da izlazi na istoku u zalazak sunca ili pada na zapadu pri izlasku sunca, može se činiti da Mjesec izgleda tako blizu da ga gotovo možete dodirnuti.

Nemojte zaboraviti na Saturn! Puni mjesec se nalazi nasuprot suncu na nebu. Kako se ispostavlja, tri dana prije nego što Mjesec dosegne tu točku na nebu, planet Saturn će stići do opozicije prema suncu, kada je i on nasuprot suncu na nebu.

Saturn je, naravno, puno dalje od našeg najbližeg susjeda; bit će udaljen 1,31 milijarde km ili 73 svjetlosne minute od Zemlje. Ovaj planet s prstenima će sjati poput mirne žućkasto-bijele “zvijezde”. Slavni prstenovi bit će nagnuti pod kutom od devet stupnjeva prema Zemlji i vidljivi su u snažnim dvogledima ili malim teleskopima s povećanjem od najmanje 25 puta.