Svečanost otvaranja igara Invictus počela je u subotu u nazočnosti njihova utemeljitelja, princa Harryja, izlaskom natjecatelja u Merkur Spiel Areni u Duesseldorfu, s posebnim pljeskom ukrajinskim vojnicima koje je pozdravio i njemački premijer Olaf Scholz.

Glasan pljesak popratio je ukrajinske sportaše pri ulasku, dok su gledatelji ustali sa svojih mjesta kako bi im zapljeskali. Ukrajina se i dalje bori protiv ruske invazije koja je počela u veljači 2022. godine.

Ranije u subotu, britanski princ Harry potpisao je Zlatnu knjigu grada Dusseldorfa zajedno s njemačkim ministrom obrane Borisom Pistoriusom. Više od 100 obožavatelja satima je čekalo Harryjev dolazak nadajući se selfijima i autogramima, no ostali su razočarani. Odmah nakon dobrodošlice, princ Harry i Pistorius ušli su u gradsku vijećnicu.

Madeleine (20), došla je s transparentom na kojem je pisalo: “Harry – prošla sam dalek put da bih se fotografirala s tobom”. “Mislim da Harry predstavlja vrijednosti za koje se treba boriti”, rekla je.

Sin kralja Charlesa III. osnivač je igara koje su sportski festival “tjelesno i duševno ranjenih” vojnika.

Princ je došao u Duesseldorf u petak da bi otvorio igre, a njegova supruga Meghan Markle trebala bi mu se pridružiti naknadno i očekuje se da će oboje prisustvovati svečanosti zatvaranja.

Oko 500 sudionika iz 21 zemlje natjecat će se u deset disciplina, a prva natjecanja počinju u nedjelju. Igre Invictus prvi se put odvijaju u Njemačkoj i događaj će pratiti oko 1000 članova obitelji i njegovatelja. Prve Invictus igre održane su u Londonu 2014. godine.

Njemački kancelar Olaf Scholz poželio je dobrodošlicu ukrajinskoj momčadi veterana koji se natječu na igrama. Poruka ovih igara i sudionika je da “nikad ne treba odustati“. Hrabrost sudionika “inspirira sve nas da nikad ne odustanemo kad se radi o obrani naše slobode i vrijednosti”, rekao je Scholz u video poruci.

“Kao i naša ukrajinska braća i sestre koji brane svoju domovinu i svoju slobodu i svoje pravo da žive u miru u jeku ruske brutalne agresije“, rekao je Scholz. “Slava Ukrajini, slava Ukrajini”, dodao je kancelar. Uoči igara snimio je video na engleskom.