Tisuće ljudi koji žive na kanadskom krajnjem sjeveru u velikom se broju slijevaju prema zračnoj luci Yellowknife formirajući kolone automobila na jedinoj autocesti koja vodi na jug tog prostranog teritorija kojemu prijete brojni šumski požari.

Više od 20.000 ljudi treba se do petka u podne evakuirati iz Yellowknifea, upravnog središta Sjeverozapadnog teritorija (NWT), kojemu prijeti golem požar koji nije pod kontrolom, samo petnaestak kilometara od grada.

U četvrtak je zrakoplovima evakuirano oko 1.500 stanovnika a u petak su predviđena barem 22 leta iz Yellowknifea. Vlasti teritorije ocjenjuju da će zračnim putem moći evakuirati oko četvrtine stanovnika i ne isključuju mogućnost nastavka akcije u subotu.

“Nastavit ćemo sve dok ne izvučemo sve stanovnike Yellowknifea”, rekla je u četvrtak navečer Jennifer Young iz službe za krizne situacije NWT-a, na tiskovnoj konferenciji.

“Autocesta je bila potpuno blokirana” na izlazu iz grada, rekla je Julie Downes, stanovnica Yellowknifea, koja je izašla u srijedu sa suprugom i s tri psa.

“Mi, stanovnici sjevera, izbjeglice smo zbog klimatskih promjena“, dodala je drhtavim glasom, rekavši da se u srijedu s autoceste moglo vidjeti nekoliko požara “visokih kao kuća”.

U međuvremenu se mobilizira i susjedna Alberta, gdje se otvaraju prihvatilišta, od kojih je najbliže 1.150 km udaljeno od Yellowknifea.

Kanadom od proljetos haraju nezapamćeni požari. Zemlja je zadnjih godina sučeljena s ekstremnim vremenskim pojavama, čiji se intenzitet i učestalost povećavaju zbog klimatskih promjena.