Ponekad novootkrivene vrste cvijeća vrebaju tamo gdje ih znanstvenici najmanje očekuju vidjeti – u parkovima, vrtovima, pa čak i u žardinjerama na balkonima. Tamo su istraživači u Japanu nedavno identificirali novu vrstu orhideje, čiji su ružičasto-bijeli cvjetovi tako nježni i krhki da izgledaju kao da su istkani od stakla.

Ovo važan je podsjetnik da nepoznate vrste često žive pred našim nosom, objavili su znanstvenici u petak u Journal of Plant Research. “Nevjerojatna raznolikost obitelji orhideja, Orchidaceae, doista je zapanjujuća, a nova otkrića poput ovog Spiranthesa pojačavaju hitnost proučavanja i zaštite ovih botaničkih dragulja”, rekao je CNN-u Justin Kondrat, vodeći hortikulturist za kolekciju orhideja Smithsonian Gardens.

Orhideje iz ovog roda – Spiranthes – nazivaju se “ženske kose” zbog njihove sličnosti s valovitim pramenovima kose. Spiranthes ima središnju stabljiku oko koje rastu uzlazne spirale sitnih zvonolikih cvjetova koji mogu biti bijeli, ružičasti, ljubičasti ili žuti. Postoji oko 50 vrsta Spiranthesa koje se nalaze u Euroaziji, Australiji i Americi, obično u umjerenim ili tropskim regijama, a ovo je cvijeće poznato u Japanu već stotinama godina.

Populacije cvjetnog pridošlice otkrivene su u prefekturi Tokio u blizini otoka Hachijo, što je nadahnulo ime vrste Spiranthes hachijoensis. Prije ovog otkrića, u Japanu su pronađene tri vrste orhideja Spiranthes: S. australis, S. sinensis i S. hongkongensis, a smatralo se da samo S. australis raste na japanskom kopnu.

Boje cvjetova S. hachijoensis varirale su “od ljubičasto-ružičaste do bijele”, s laticama koje su bile dugačke oko 0,1 do 0,2 inča (3 do 4 milimetra), izvijestili su istraživači.

“Bili smo oduševljeni što smo identificirali novu vrstu Spiranthesa”, rekao je Suetsugu. “Spiranthes je najpoznatija orhideja u Japanu i njeguje se stoljećima”, rekao je i dodao da se cvijet spominje u najstarijoj japanskoj antologiji poezije koja datira iz 759. godine.

Identificiranje novih biljnih vrsta u Japanu neuobičajen je događaj, jer je nacionalna flora opsežno dokumentirana i proučavana. Ovo će otkriće vjerojatno potaknuti zanimanje za cvijet, koji je puno rjeđi od S. australisa.

“Ovo otkriće novih vrsta skrivenih u uobičajenim lokalitetima naglašava nužnost ustrajnog istraživanja, čak i u naizgled neuglednim okruženjima!”, rekao je Suetsugu i dodao da otkriće također naglašava stalnu potrebu za taksonomskim i genetskim istraživanjem kako bi se točno procijenila raznolikost vrsta.

U svijetu postoji oko 28.000 poznatih vrsta orhideja. Međutim, gubitak staništa ugrozio je mnoge vrste, a popularnost cvijeća ih neće spasiti ako nisu zaštićeni.

“Orhideje imaju blisko isprepletene veze unutar toliko mnogo ekosustava, kao i različitih aspekata znanosti i kulture”, rekao je Kondrat. “Ljudi ne mogu a da ne budu očarani njihovim brojnim oblicima i bojama. To je emocionalna reakcija koja će, nadamo se, ohrabriti i nadahnuti ljude da poduzmu mjere kako bi ih zaštitili”, zaključio je.