U ponedjeljak je u Iraku započelo glasovanje na prvim izborima za lokalna vijeća u desetljeću, pri čemu će vladajući savez šijitskih muslimana vjerojatno proširiti svoju vlast usred bojkota populističkog svećenika Moqtade al-Sadra, svog glavnog političkog suparnika.

Izbori stvaraju put za parlamentarne izbore zakazane za 2025., koji će odrediti ravnotežu snaga u zemlji u kojoj su skupine povezane s Iranom posljednjih godina ostvarile političke uspjehe.

Lokalni izbori posljednji su put održani 2013. Odgođeni su zbog rata protiv militanata Islamske države koji su zauzeli velike dijelove Iraka, ali su na kraju poraženi.

Sadrovi šijitski suparnici, koji su blokirali njegov pokušaj da sastavi vladu nakon što je izašao kao pobjednik na parlamentarnim izborima 2021., vjerojatno će preuzeti kontrolu nad većinom lokalnih vijeća, posebno u južnim pokrajinama koje su uglavnom naseljene šijitima.

Ovo bi dodatno učvrstilo moć vladajućeg šijitskog saveza koji je blizak Iranu, poznatog kao Koordinacijski okvir, produbljujući njegovu moć putem pristupa državnom naftnom bogatstvu koje se može potrošiti na lokalne projekte i usluge.

Savez već čini najveći pojedinačni blok u parlamentu nakon što su se članovi Sadrove stranke povukli.

Glasovanje se održava u 15 od 18 iračkih pokrajina kako bi se odabralo 285 članova vijeća čije dužnosti uključuju imenovanje moćnih pokrajinskih guvernera i nadgledanje lokalne uprave.

Izbori u poluautonomnoj iračkoj regiji Kurdistanu, koja uključuje tri pokrajine, trebali bi se održati sljedeće godine.