Pjevač, skladatelj, glumac i politički aktivist Harry Belafonte preminuo je u 96. godini.

Nakon siromašna djetinjstva u Harlemu i na Jamajci, te trogodišnje službe u američkoj mornarici, pjevat je počeo u New Yorku pedesetih godina prošlog stoljeća. Njegove su se pjesme temeljile na folkloru Kariba, posebno na Calypsu zbog čega je prozvan kraljem Calypsa. Prvi veliki uspjeh širom svijeta postigao je pjesmom „Banana Boat Song“ 1956. godine, nakon čega je ubrzo ušao u povijest kao pjevač koji je prvi prodao preko milijun ploča svog prvog albuma „Calypso“. Tijekom života objavio je 27 studijskih albuma i glumio u preko 40 igranih filmova i gotovo isto toliko televizijskih emisija i serija ali i kazališnih predstava.

Paralelno s rastom njegove popularnosti, u vrijeme 50-tih godina kada je segregacija u SAD-u još uvijek bila široko rasprostranjena, Belafonte se maksimalno izložio i postao jedan od najgorljivijih aktivista i boraca za građanska prava. Bio je veliki i blizak prijatelj Martina Luthera Kinga Jr. i često surađivao s UNICEF-om. 1989. godine dobio je nagradu Kennedy Center Honor, 1994. godine Nacionalnu medalju za umjetnost, 2000. nagradu Grammy za životno djelo, a Berklee College of Music mu je 2014. godine dodijelio počasni doktorat. Tijekom karijere kao pjevač i glumac osvojio je nagradu Grammy, Emmy, Oscar i Tony.

Bio je poznat po svojim javnim istupima bez dlake na jeziku, pogotovo u svojim kritičkim stavovima o američkim predsjednicima. Tako je izbor Donalda Trumpa na čelo SAD-a nazvao dolaskom ‘Četvrtog Reicha’.

U kazalištu Apollo u Harlemu je 2020. godine proslavio 93. rođendan koji je završio gromoglasnim pjevanjem publike u punoj dvorani njegove pjesme „Banana Boat Song“ s kojom je započeo svoju pjevačku karijeru i osvojio svijet. Ubrzo nakon proslave rođendana centar za istraživanje crnačke kulture njujorške javne knjižnice Schomburg objavio je da je preuzeo njegov kompletan privatni arhiv koji je uključivao na tisuće fotografija, snimaka, filmova, pisama, pjesama i umjetničkih djela.