Matthew Perry, glumac poznat po ulozi Chandlera Binga u televizijskoj hit seriji „Prijatelji“ (Friends) preminuo je u 54. godini. On je u subotu oko 16 sati nađen mrtav u jacuzziju u svom domu u Los Angelesu, objavio je Los Angeles Times. Iako slavan zbog tv serije poznat je i zbog dugogodišnje borbe protiv ovisnosti.

On je u prošlogodišnjoj autobiografskoj knjizi „Friends, Lovers and the Big Terrible Thing“ opisao svoju borbu s drogama i alkoholom ali je, u vrijeme promocije knjige, tvrdio kako je čist već 18 mjeseci te je dodao kako je vjerojatno potrošio devet milijuna dolara kako bi se očistio od ovisnosti. U knjizi, kao i tijekom promocije, navodio je slučajeve u kojima je bio blizu smrti, uključujući i slučaj kada je dva tjedna bio u komi slijedom puknuća debelog crijeva do kojeg je došlo zbog drogiranja. Perry je kazao kako su mu liječnici tada davali dva posto mogućnosti preživljavanja. No, u vrijeme promocije knjige činilo se da se potpuno posvetio odvikavanju kao i pomaganju drugima da se odviknu od ovisnosti.

Serija „Prijatelji“ počela se prikazivati 1994. godine a u njoj se opisivao život šest mladih ljudi iz New Yorka koji otkrivaju sebe i pri tome pomažu jedan drugome. Uz brojne turbulencije u njihovim životima uvijek su se međusobno pomagali. Tijekom 10 sezona prikazivanja, „Prijatelji“ su uvijek završavali među deset najgledanijih serija te godine. Posljednja epizoda emitirana je 2004. godine ali je, zahvaljujući prikazivanju na streaming platformama, i danas jako popularna.

Kao i ostalih pet glumaca i glumica iz serije – Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc i David Schwimmer – svi su bili relativno nepoznati kada su dobili uloge, ali je njihova međusobna kemija dovela do toga da ubrzo postanu zvijezde. Matthew Perry u to vrijeme potpisao je ugovor za drugu seriju i smatralo se da neće moći glumiti u seriji „Prijatelji“. No, snimanje te druge serije je otkazano tako da je Perry dobio ulogu koja ga je proslavila. Godine 2002. Perry i LeBlanc bili su nominirani za nagradu Emmy za najboljeg glavnog glumca u humorističnoj seriji ali je nagradu odnio Ray Romano za ulogu u seriji „Svi vole Raymonda“.

„Očajnički sam želio biti slavan. Želite pažnju, želite novac, želite najbolja mjesta u restoranu. Nisam razmišljao o tome kakve će biti reprekusije. Kada dođete do slave osjećate se kao u Disneylandu. U mom slučaju to je trajalo oko osam mjeseci. A onda shvatite da niste ništa ostvarili, da niste popunili rupe u svom životu“, izjavio je Perry 2002. godine u intervjuu za The New York Times.

Kada se serija počela prikazivati, svaki od glumaca dobivao je 22,500 dolara po epizodi ali kako je njena gledanost rasla tako su rasli i honorari pa je u posljednje dvije sezone svaki od glumaca dobivao milijun dolara po epizodi.

Kako je pritisak slave rastao tako je Perry postao ovisan o alkoholu kako bi smanjio tenzije. Nakon što je 1997. godine doživio nezgodu na jet skiju postao je ovisan o Vicodinu zbog čega je 2001. otišao na rehabilitaciju. Priznao je da se slabo sjeća snimanja posljednje tri sezone serije „Prijatelji“ jer je bio neprestano pijan. Godine 2013., u intervjuu za magazin People, priznao je da nije bio čist sve do svoje 43. godine. „Ne možete imat 30 godina problem s narkoticima a onda očekivati da to riješite u 28 dana“, izjavio je 2015. u intervjuu za The Hollywood Reporter.

Na vrhuncu televizijske slave pokušao je ostvariti i filmski uspjeh koji je ostvario ulogom u filmu „The Whole Nine Yards“ iz 2000, godine kada je glumio zubara koji se slučajno spetlja s plaćenim ubojicom kojeg je glumio Bruce Willis. Film je zaradio više od 100 milijuna dolara u kinima diljem svijeta te je 2004. snimljen nastavak. Od ostalih njegovih filmova pamte se „Fools Rush In“ (1997), „Almost Heroes“ (1998), „Three to Tango“ (1999) i „Serving Sara“ (2002).

Iako je govorio o tome kako bi se želio smiriti i imati obitelj, nikada se nije ženio niti je imao djece.