Europska javna tužiteljica Laura Codruța Kövesi konačno podiže vatru protiv Bugarske — koja se dugo smatrala jednim od najeklatantnijih primjera nemoći Bruxellesa u EU-u pred krađom europskih fondova.

Ured europskog javnog tužitelja (EPPO) pretresao je u četvrtak 28 domova i ureda u sklopu napora da istraži zlouporabu sredstava EU-a u željezničkim projektima, dok je gradonačelnik malog grada uhićen u srijedu.

Obračun se očekuje već nekoliko godina, a vodeći političari iz bugarskog reformističkog tabora tvrde da je izvlačenje sredstava EU postalo jedan od glavnih izvora prihoda organiziranih kriminalnih skupina. Centar za proučavanje demokracije, nevladina organizacija iz Sofije, zaključio je 2020. da je čak 15 posto novca EU-a u zemlji pronevjereno.

EPPO trenutno provodi 143 istrage u Bugarskoj s “procijenjenom ukupnom štetom” u  vrijednosti od 492 milijuna eura, prema m izvješću za 2022. Kao najsiromašnija nacija EU-a, Bugarska redovito traži pomoć od europskih poreznih obveznika kako bi izgradila svoju infrastrukturu i učinila svoje stare zgrade iz socijalističkog doba energetski učinkovitijima.

EPPO, koji je nadležan za procesuiranje zločina protiv financijskih interesa EU-a, rekao je da istražuje dva projekta za nadogradnju željezničke infrastrukture, vrijedna više od 241 milijuna eura financirana sredstvima EU-a, te bespovratna sredstva za poboljšanje energetske učinkovitosti stambenih zgrada.  “Bit će ispitano više svjedoka i osumnjičenih”, navodi se u priopćenju.

Više od 100 agenata bugarske policije i domaće obavještajne službe izveli su racije u četvrtak u vezi sa željezničkom prugom između gradova Kostenets i Septemvri, koja je dobila 130 milijuna eura od Europske izvršne agencije za klimu, infrastrukturu i okoliš (CINEA). Njihove racije također su istraživale potencijalne zlouporabe sredstava na pruzi između sela Orizovo i Mihaylovo financirane iz Kohezijskog fonda za više od 111 milijuna eura.

Korištenje bugarskih snaga sigurnosti znak je koliko EPPO ovisi o potpori bugarske vlade i najviših pravnih dužnosnika. Vlada premijera Nikolaja Denkova, koja je na vlast došla tek 6. lipnja, obećala je iskorijeniti korupciju i osigurati da snagama sigurnosti ne upravlja Rusija. Također je značajno da je Ivan Gešev, vrlo kontroverzni glavni državni odvjetnik, sredinom lipnja bio prisiljen napustiti dužnost, jer su ga mnogi Bugari dugo vidjeli kao prepreku istragama o korupciji na najvišoj razini.

Korisnik obaju željezničkih projekata pod istragom bila je Nacionalna željeznička infrastrukturna kompanija Bugarske, koja je dodijelila ugovore o izgradnji dvjema privatnim tvrtkama.

“Istragom su otkrivene činjenice koje bi mogle predstavljati kaznena djela, uključujući zlouporabu EU fondova i pranje novca. Izvođače radova sumnjiči se da su u kratkom razdoblju izvršili fiktivne transfere novca u lanac šupljih tvrtki, što je u konačnici dovelo do podizanje gotovine u iznosu većem od 2,5 milijuna eura od strane pojedinaca s kaznenim dosjeima”, rekao je EPPO.

U srijedu je gradonačelnik općine General Toshevo na istoku zemlje uhićen zbog iznošenja lažnih podataka o radovima na poboljšanju energetske učinkovitosti općinskih zgrada. Pušten je nakon što je platio jamčevinu od 5000 eura, javljaju bugarski mediji, piše POLITICO.