Izbornik hrvatske vaterpolo reprezentacije Ivica Tucak u emisiji ‘Nedjeljom u 2’ HRT-a otkrio je da se vaterpolom počeo baviti kao dječak, na poziv školskog kolege. Tada nije ni znao što je vaterpolo. Nije, kaže, imao čak ni kupaće gaće. Plivati je naučio “strašno kasno”, negdje u šestoj godini. Kaže da se bojao mora, “kao onaj pravi Vlaj” – otac mu je porijeklom iz Konjevrata, sela pored Šibenika.

Komentirajući izostanak dočeka vaterpolista u Zagrebu nakon svjetskog zlata, Tucak je rekao da ne zamjera gradonačelniku Tomislavu Tomaševiću, iako mu je žao ljudi koji vole hrvatski sport kojima su svojim uspjehom navukli osmijeh na lice. Dodao je da ga je Tomašević poslije nazvao te da su otišli kod njega na prijem.

“I tada sam uistinu vidio da je njemu žao, osjetio sam to, i on je rekao jednu rečenicu – “Daj da mi netko objasni razlog zašto ja to ne bih napravio”. I uistinu ga ne vidiš. Nije to ni njemu potrebno”, rekao je Tucak za HRT i dodao da mu je nevjerojatno da se ljudima koji su ispod Tomaševića mogla potkrasti takva greška.

Istaknuo je da je najveća vrijednost hrvatske vaterpolske reprezentacije homogenost unutar ekipe. “Kad bilo koji igrač promaši, napravi grešku, a greška je, naravno, sastavni dio utakmice, ne smije se dogoditi da suigrač bilo kakvom gestom, ne znam kakvim načinom, iskaže nepovjerenje prema tom igraču, nego suprotno – moraš napraviti sve da olakšaš svom suigraču tu pogrešku“, naglasio je Tucak.

Prisjetio se svojih početaka u jugoslavenskoj mladoj reprezentaciji u drugoj polovici osamdesetih, koju je vodio srpski trener Nikola Stamenić, za kojega Tucak ima samo riječi hvale. “Taj čovjek mi je puno dao u životu i koristim i ovu priliku da mu zahvalim. Bio je veliki trener, on nas je odgajao, mi smo tad bili u nekom pubertetskom razdoblju”, rekao je Tucak i dodao da je vladala velika stega i strogost, nešto što bi iz današnje perspektive moglo izgledati čak i kao maltretiranje – poput povlačenja za uho ili šamara. “Ja sam ih dobio od Nikole, mislim, pet komada, 10, 15, tko to zna, ali nije to bilo u zloj namjeri. Bio je stvarno autoritet, ali mi smo ga poštovali, mi smo ga voljeli”, dodao je.

Istaknuo je da ga je dijelom odgajala ulica i dodaje da strašno voli to vrijeme. “Ja sam bio na ulici non-stop. Mi smo se igrali po cijele dane, i tukli, naravno, kao djeca, i ta mi je ulica dala tu nekakvu, pogotovo u Šibeniku, neću reći drskost pozitivnu, da ne dozvoljavam od malih nogu da mi netko pokuša napraviti nekakvu nepravdu, reagiram”, kaže Tucak i dodaje da je bio jako talentiran igrač, ali je živio nesportski. “Pušio sam cigarete, izlazio van, s društvom ostajao do jutarnjih sati… Nikada trening nisam propustio u životu – nikada, nikada – ali naravno da te to košta negdje. I onda ne možeš tražiti vrhunsku karijeru”, priznaje Tucak.

Igrao je u Crvenoj zvezdi, a vratio se zbog rata u Hrvatskoj. Bio je angažiran i u Hrvatskoj vojsci. O ratu, kaže, ne voli pričati. “Tko je išta od rata dobio? To je užasno ružan period”, rekao je Tucak.

Kaže da sa svojim igračima nije prijatelj niti to želi biti. “Ne želim znati ništa o njihovom privatnom životu, mene to ne interesira, ali ja njih volim. Ja želim da oni osjete moju ljubav, da osjete da ću ja poginuti za njih. Ja od njih ne tražim da oni mene vole, tražim samo da me poštuju kao trenera”, dodao je.

Osvrćući se na zarade u vaterpolu u usporedbi s nekim popularnijim sportovima, rekao je da mu nije žao što nije bio, na primjer, vrhunski nogometaš umjesto vaterpolist. Dodao je da u vaterpolu nema novca kao u drugim sportovima. “Nećeš biti miran do kraja života, ali možeš si stvoriti neke normalne uvjete za ostatak života”, poručio je.

Komentirao je i podršku koju je 2019. dao Kolindi Grabar-Kitarović kao predsjedničkoj kandidatkinji. Odgovarajući na Stankovićevo pitanje treba li izbornik reprezentacije to raditi, Tucak je rekao da prema Kolindi Grabar-Kitarović i dan-danas ima simpatiju, ali se složio da čovjek koji obnaša takvu funkciju to ne bi trebao činiti.

Tucak je komentirao i smjenu Roberta Jarnija nakon što je rekao da će u dvoboju Betisa i Dinama u Konferencijskoj ligi navijati za Betis, svoj bivši klub. Istaknuo je da Jarnija poznaje i da su si dobri, ali je njegovu izjavu nazvao nespretnom. S druge strane, upitao se za koga bi Luka Modrić navijao da za deset godina igra Rijeka protiv Real Madrida.

Otkrio je kako mu nedostaje olimpijsko zlato. “Dvaput sam bio svjetski prvak, europski prvak, svjetski viceprvak, olimpijski viceprvak… A nemam zlato”, zaključio je.