Donald Trump se u svojoj drugoj kandidaturi za Bijelu kuću odlučio za jednostavnu vanjsku politiku: Želite li treći svjetski rat? Glasajte za drugog tipa. Tijekom prošlog tjedna Trump je napao način na koji predsjednik Joe Biden upravlja odnosima s Afganistanom. Rekao je da bi mogao okončati gotovo godinu dana dug sukob u Ukrajini u roku od “24 sata”, ali bez ikakvih naznaka kako, te sugerirao da bi slanje tenkova u tu zemlju moglo izazvati nuklearni rat. Razbjesnio se protiv Kine i guvernera Floride Rona DeSantisa nazvao “globalistom”.

Tvrdnje su nastavak stava koji je Trump nastojao projicirati i kao kandidat za predsjednika 2016. i dok je bio u Bijeloj kući – koji je povremeno bio u suprotnosti s njegovim dosjeom.

No, njegova ponovna usredotočenost na međunarodne poslove također dolazi u trenutku kada se očekuje da će republikansko primarno polje biti prepuno potencijalnih izazivača koji će vjerojatno zastupati vlastitu vanjsku politiku bona fide. To uključuje dvoje bivših Trumpovih pomoćnika: bivšu veleposlanicu UN-a Nikki Haley i bivšeg državnog tajnika Mikea Pompea.

Oni bliski Trumpovoj predizbornoj kampanji kažu da se planira pozicionirati kao antiratni golub među jastrebovima. Vjeruju da će to odjeknuti među glasačima GOP-a koji su podijeljeni oko kontinuirane podrške Ukrajini u ratu s Rusijom, ali su sve oprezniji prema njoj.

“Trump je mirovni predsjednik i on je prvi predsjednik u dvije generacije koji nije započeo rat, a ako pogledate DeSantisov kongresni dosje, on je glasao za veći angažman i veći vojni angažman u inozemstvu”, rekla je osoba bliska Trumpovoj kampanji , koji je govorio pod uvjetom anonimnosti kako bi opisao interne rasprave.

“Trump je jedina osoba koja je rekla da nema više financiranja za rat u Ukrajini. Nisam čuo Nikki Haley da je tako nešto rekla… Pompeo ili Pence? Kakvo je njihovo mišljenje o Ukrajini?”

Zapravo, Haley, Pence i Pompeo su svi, u različitoj mjeri, pozivali SAD da financira Ukrajince i čak su, povremeno, kritizirali Bidenovu administraciju da ne čini dovoljno.

Ipak, Trumpov modernizirani okvir “Amerika na prvom mjestu” već je imao duboke implikacije, kako u preokretu republikanske i neokonzervativne ortodoksije establišmenta u vanjskoj politici, tako i u zamućivanju konsenzusa o pitanjima u rasponu od vojne intervencije do toga kako se nositi s nemilosrdnim diktatorima.

I kao što je više republikanskih dužnosnika primijetilo za ovu priču, prošli tjedan konzervativna i nekoć jastrebovima sklona  Zaklada Heritage odstupila je od svojih dugogodišnjih zahtjeva za snažnim obrambenim proračunom i rekla da bi rezovi potrošnje Pentagona trebali biti na stolu kao dio pregovora o ograničenju duga .

“Mislim da će nacionalna sigurnost biti puno važnije pitanje 2024. nego na mnogim posljednjim predsjedničkim izborima”, rekao je Trumpov bivši savjetnik za nacionalnu sigurnost, koji je postao javni kritičar John Bolton, koji također razmišlja o kandidaturi 2024. “Možda ste primijetili da kineski balon danas lebdi nad zemljom.”

Svjestan da njegovi instinkti nisu ‘ jastrebovi’ kao kod nekih od njegovih potencijalnih republikanskih protukandidata, Trump i njegovi suradnici počeli su razvijati protuodgovore i postavljati parametre rasprave.

U četvrtak je Trump rekao da je Pompeo “uzeo malo više zasluga nego što bi trebao” za postignuća dosegnuta dok je bio državni tajnik, što je znak da bi Trump mogao pokušati minimizirati vanjskopolitičko iskustvo svojih protivnika, unatoč tome što ga je on imenovao. Kasnije tog dana, Super PAC koji podržava Trumpa, istaknuo je nedavne napade na Haley od strane desničarskih konzervativnih komentatora, od kojih su je neki nazvali “ratnim huškačem” i “Neokonzervativatorom Nikki”.

Trumpov tim također je bio nestrpljiv da pohvali ovotjednu potporu Wall Street Journala od strane senatora J. D. Vancea, populističkog republikanca iz Ohia, koji je istaknuo Trumpovu sklonost protiv uplitanja u inozemne sukobe.

“Svaka republikanska kandidatura suprotstavljat će se kritičkoj teoriji rase. Svaki republikanski kandidat reći će da moramo osigurati granicu i da se moramo suprotstaviti amnestiji. Svaka republikanska kandidatura je za niže poreze i manje regulacije”, rekao je Vanceov savjetnik o Trumpovoj ranoj vanjskopolitičkoj igri. “Ima smisla da Trump uđe u utrku tamo gdje njegovi protivnici ne žele biti.”

Trumpov tim također vidi vanjsku politiku kao područje za povlačenje razlika sa svojim potencijalnim najvećim političkim neprijateljem, DeSantisom, koji je pridobio nacionalnu pozornost svojim postupanjem s pandemijom Covid-19 i prihvaćanjem kulturnih ratova, ali koji, kao guverner, ima ograničenu prošlost međunarodnih odnosa.

“Guverneri će teško dokazati svoje vanjskopolitičke sposobnosti jer im to nije u opisu posla pa će morati učiniti nešto da se dokažu biračima da su sposobni nositi se sa svim ovim problemima koji se nameću na globalnoj sceni,” rekao je David Urban, republikanski strateg koji je i dalje blizak brojnim potencijalnim kandidatima 2024. godine.

“Potencijalni kandidati kao što su Pompeo , Haley i Pence, bivši predsjednik mogu reći: ‘Evo me kako sjedim s Kim Jong Unom i evo što smo uspjeli postići s Abrahamovim sporazumom.’ Svatko ima nešto o čemu mogu razgovarati konkretno, a guverneri ne mogu i to će biti točka diferencijacije među širokom skupinom njih.”

Već postoje znakovi da DeSantis poduzima korake za rješavanje ove vjerojatne linije napada. Posljednjih je mjeseci imao telefonske pozive i sastanke sa stranim čelnicima i veleposlanicima, uključujući sastanak licem u lice u Tallahasseeju prošlog tjedna s Mariom Abdom Benítezom, predsjednikom Paragvaja. Rođaci prve dame Paragvaja – Silvane Abdo – poginuli su u smrtonosnom urušavanju kondominiuma u Surfsideu 2021.

Još u prosincu DeSantis se u svom uredu sastao s Michaelom Herzogom, izraelskim veleposlanikom u SAD-u, zajedno s Yousefom Al Otaibom, veleposlanikom Ujedinjenih Arapskih Emirata. Odmah nakon što je DeSantis lako pobijedio na reizboru, susreo se s najvišim dužnosnicima iz Japana, uključujući Kojija Tomitu, veleposlanika u Sjedinjenim Državama, kao i japanske poslovne vođe.
“Florida je i dalje važan politički i gospodarski partner mnogim zemljama diljem svijeta, a budući da strani dužnosnici traže sastanke s našim uredom, prikladno je dalje razvijati te veze”, rekao je Bryan Griffin, glasnogovornik DeSantisa.