Zimski san je uobičajen za porodicu medvjeda. Ove zvijeri u divljini pronalaze udubine, špilje ili drugi zaklon kako bi u kasnu jesen ili tijekom zime, ovisno o kretanjima temperature i vremenskih uvjeta ušle u stanje hibernacije. No, to čine i zoološkim vrtovima.

Kamere su uspjele snimiti kako sivi medvjed u Zoološkom vrtu u Torontu slijedi svoj instinkt i kopa rupu za zimski san.

Medvjedi su se tijekom proljeća, ljeta i jeseni intenzivno hranili, kako bi nakupili rezerve energije, a hranu skrivaju i u svoje sklonište.

Ova biološka pojava nije samo vezana uz godišnje doba, temperaturu i količinu dnevnog svjetla, važnu ulogu za početak hibernacije ima i hormonalna promjena u tijelu životinja. U stanju hibernacije sve tjelesne funkcije su značajno usporene i smanjene.

Pri povećanoj vanjskoj temperaturi medvjedi se počinju buditi, ali svako budno razdoblje tijekom zime troši rezerve energije.

Medvjedi u zoološkim vrtovima i skloništima imaju malo promijenjen raspored zimskog sna, no još uvijek imaju instinkt traženja odgovarajućeg zaklona.