Na Rujevici je uoči uzvratnog susreta play-offa Konferencijske lige u kojem Rijeka sutra od 20 sati dočekuje grčki PAOK održana konferencija za medije na kojoj su sudjelovali trener Bijelih Goran Tomić i igrač Ivan Lepinjica. Prva utakmica odigrana u Solunu prošlog tjedna završila je rezultatom 1:1.

– “Došli smo do vrhunca prvog dijela sezone. Mislim da je ovo jedna velika utakmica za nas. Mislim da smo u dosadašnjem dijelu sezone, kako smo se uhodavali s novim igračima i novim sustavom te okupljali novu ekipu, imali dobre rezultate. Cilj nam je da ostvarimo plasman u grupu. Stanje u ekipi je odlično. Jedva čekamo početak utakmice. Nadam se da ćemo uz pomoć naše publike ostvariti plasman. Mislim da smo naučili na greškama iz prve utakmice. Za recept nam treba poslužiti prvo poluvrijeme kada smo stvarno bili odlični. Trebamo nastojati ispraviti greške iz drugog poluvremena, kako nam se ne bi ponovile. Uz malo sreće nadam se da možemo ostvariti naš cilj.”, rekao je u uvodu strateg domaćih.

Strijelac iz Soluna Ivan Lepinjica je dodao: “Atmosfera u ekipi je stvarno odlična. Bitno da smo dobili zadnju utakmicu protiv Šibenika. Vidjeli smo u Grčkoj da je PAOK jedna jako dobra ekipa koja voli igrati nogomet. Mislim da smo vidjeli u par navrata da se možemo nadmetati s njima. Sutra igramo na našem terenu i uz podršku navijača te više hrabrosti i samopouzdanja možemo ostvariti jako dobar rezultat. Minutaža i gol  koji sam postigao je bio jako bitan za mene, za moje samopouzdanje. Samo trebam nastaviti u tom ritmu, kao i cijela ekipa. Imamo dobre rezultate u dosadašnjem dijelu sezone i samo tako trebamo nastaviti dalje.”

O strategiji za utakmicu Tomić je izjavio: “Uzor nam je prvo poluvrijeme iz Soluna. Imali smo ideju tako igrati i u nastavku, nitko nije naredio igračima da se vrate nazad. Pokušali smo s promjenama podići nivo igre, ali jednostavno smo pali pod pritisak kojem se nismo uspjeli othrvati. Recept je igra iz prvog poluvremena.”. Osvrnuo se potom i na momčadski duh svoje momčadi: “Bitna je energija koju imamo. Ova ekipa je dosad pokazala da se držimo zajedno i da kad imamo neku poteškoću, kao što je bila prošla utakmica protiv Šibenika, da pokažemo zajedništvu i kvalitetu. Duboko vjerujemo u ovu ekipu, imaju pravu energiju, što su dosad pokazali i sigurno će sutra dati svoj maksimum i ja se nadam će to biti dovoljno za prolazak.”

Rijeka u dosadašnjem dijelu sezone znala mijenjati formaciju, a kako će sutra igrati: “Bili smo dosta fleksibilni i to je dobro funkcioniralo. Koji put ni taktika nije toliko bitna kolika želja, upornost i borba do zadnje kapi znoja i atoma snage.” O stanju u momčadi je dodao: “Svježina je razloga zbog čega smo rotirali u zadnjim utakmicama pet do šest igrača. S naše strane nema nikakvog umora. Bit ćemo najsvježiji što možemo. Za ovakve utakmice umor ne postoji.” Tomić je za kraj otkrio tko će sutra biti vratar: “Prskalo ide na gol.”

Domaćini za sutrašnji susret ne mogu računati na Nediljka Labrovića, Roberta Murića i Hrvoja Smolčića koji su ozlijeđeni te Matu Stanića koji zasad nije registriran za europsko natjecanje. Glavni sudac utakmice bit će Sergey Boyko iz Ukrajine kojem će asistirati Volodymyr Vysotskyi, Dmytro Zaporozhenko i Denys Shurman. Kontrolor suđenja je Goran Mihaljević iz Crne Gore, a posao delegata je pripao Krisu Bellonu iz Belgije.

Konferencije za medije uoči uzvratnog dvoboja play-offa Konferencijske lige između Rijeke i PAOK-a: