Scenarist Carl Foreman, producent Stanley Kramer i redatelj Fred Zinnemann odlučili su usred najvećeg makartijevskog progona, u nezavisnoj produkciji, s malim budžetom i za svega tridesetak radnih dana, snimiti vestern ‘Točno u podne’, koji kroz priču o obračunu gradskog šerifa s četvoricom revolveraša oslikava makartijevsko doba straha, kukavičluka, izdaje, cinkanja i stradanja onih koji se ne pokoravaju “duhu vremena”. Film je shvaćen, prihvaćen, osuđen, hvaljen ili prezren kao metafora progona onih koji se razlikuju od pokorne tihe većine, a premijeru je imao 24. srpnja 1952. godine.

Na dan kada se ženi i ostavlja svoj posao šerifa, Will Kane (Gary Cooper) sazna da zločinac kojega je poslao u zatvor prije dosta godina, Frank Miller, dolazi u grad podnevnim vlakom osvetiti mu se.  Iako je čvrsto odlučio da ode iz grada sa suprugom (Grace Kelly) i počne novi život, Will odluči ostati i sukobiti se s Millerom. Kada zatraži pomoć sugrađana koje je uvijek štitio, oni mu okreću leđa. Čini se da će se Kane sam morati suočiti s Millerom, kao i drugim članovima njegove bande, koji ga čekaju na željezničkoj postaji…