Većina profesionalnih nogometaša ima vrlo slične priče. Tijekom karijere zarade novčane iznose o kojima obični ljudi mogu samo sanjati, a nakon sportskog umirovljenja uglavnom se povuku i uživaju u blagodatima obiteljskog života. No vrlo su rijetki oni koji će se nakon što završe profesionalnu nogometnu karijeru upustiti u neke druge poslovne izazove te, u konačnici, zaraditi čak i više novca od onoga što su uprihodili tijekom igranja.

Jedan od svakako najboljih primjera da kraj nogometne karijere ne treba nužno značiti i kraj one profesionalne jest slučaj bivšeg francuskog reprezentativca Mathieua Flaminija. Ovaj danas 39-godišnjak tijekom svog nogometnog života igrao je za Marseille, Arsenal, Milan i Crystal Palace, da bi se nogometno umirovio tijekom svoje posljednje sezone u Getafeu. Flamini je bio igrač sredine terena koji je u karijeri za sve klubove za koje je nastupio odigrao preko 300 utakmica te postigao 17 pogodaka, a za francusku reprezentaciju nastupio je svega tri puta. Unatoč tome, s Arsenalom je osvojio Premier ligu i dva FA kupa te nastupio u finalu Lige prvaka, a s Milanom je također postao prvakom Serie A. Godina 2008. označila je veliku prekretnicu kada je iz Arsenala prešao u Milan.

Asamoah Gyan 38-godišnji je napadač iz Gane koji je potkraj karijere pokrenuo brojne poslove, čak i avionsku kompaniju Baby Jet Airlines. FOTO: imago/China Foto Press/GuliverImages

Flamini je upoznao Pasqualea Granatu, čovjeka za kojeg je brzo ustanovio da s njim dijeli mišljenje o važnosti očuvanja okoliša. Njih su dvojica osnovala su tvrtku GF Biochemicals koja je tako postala prvom kompanijom koja na industrijskoj razini može proizvesti levulinsku kiselinu. Flamini je čak sedam godina od suigrača i cijelog svijeta krio činjenicu da je suosnivač kompanije te da sudjeluje u tako važnom projektu. Tek je 2015. godine u intervjuu za The Sun prvi put spomenuo svoj “posao sa strane”. “Htio sam ovo objaviti tek kad sve posložimo i kad sve bude spremno. Nakon sedam godina iscrpnog rada i istraživanja konačno smo postigli nešto što nikad ranije nije napravljeno. Na to sam najponosniji. Levulinska kiselina koju naša kompanija proizvodi može zamijeniti naftu u svim njezinim oblicima, a ona dolazi iz drvnog ili kukuruznog otpada, između ostalih”, istaknuo je u intervjuu Flamini. Američki odjel za energiju potvrdio je da je levulinska kiselina jedna od dvanaest molekula koje mogu zamijeniti naftu, a ona se također može koristiti i u biorazgradivim herbicidima te u nekoliko kućanskih predmeta poput osvježivača zraka i parfema, kao i u plastici te farmaceutskim proizvodima. Zbog činjenice da je još tijekom nogometne karijere ulagao u poslove koji uglavnom imaju veze s ekologijom, danas je gotovo nemoguće procijeniti koliko je Flamini zaradio. Nedavno je u intervjuu za časopis L’Equipe demantirao navode da je milijarder: “Ja nisam jedan od najbogatijih ljudi na svijetu, a ta cifra od 30 milijardi eura koja se spominje je ukupna vrijednost cjelokupnog tržišta koje s novim tehnologijama koje razvijamo posljednjih godina želimo ‘napasti’”. No bez obzira na njegove izjave, u medijima se učestalo spominje da Flaminijeva neto vrijednost doseže 14 milijardi eura. Minimalno.

Mathieu Flamini francuski je nogometaš koji je igrao za Arsenal i Milan, a njegovo bogatstvo sada se mjeri u milijardama eura. FOTO: IMAGO/Emmi Korhonen/GuliverImages

Nisu samo muški nogometaši marketinški profitabilni za brendove koje promiču i za svoje bankovne račune. Visoko na listi igrača koji su zaradili više novca nakon karijere nego tijekom profesionalnog bavljenja nogometom nalazi se i jedna igračica – Mia Hamm. Riječ je o prvoj ženskoj nogometnoj superzvijezdi, nogometašici koja je tijekom karijere osvojila dva svjetska nogometna prvenstva za žene te dvije olimpijske medalje, sve s reprezentacijom SAD-a kojoj je bila članicom od 1987. do 2004. Mia Hamm je bila zaštitno lice američke ženske nogometne lige u kojoj je igrala od 2001. do 2003. za Washington Freedom. Kako je ženska nogometna liga utemeljena tek u veljači 2000., a prva sezona se započela igrati godinu dana kasnije, Mia Hamm je veliku većinu svoje profesionalne karijere provela igrajući isključivo za nogometnu reprezentaciju SAD-a u kojoj je debitirala sa samo 15 godina te odigrala 276 susreta i postigla 158 pogodaka. Ono što ju je Hamm učinilo superzvijezdom bili su sponzorski ugovori koje je potpisivala s vodećim svjetskim brendovima. Nike, Pepsi i Gatorade su među najpoznatijim koji su ovu nogometašicu koristili u dugogodišnje propagandne svrhe svojih proizvoda. Upravo su joj nastupi u reklamama poput serije spotova za Gatorade i drugim načinima promocije omogućili da, premda nije redovito igrala ligaške susrete zbog nepostojanja lige tijekom devedesetih, nastavi raditi ono što voli – igra nogomet, ali usput i zarađuje. Navodno je samo od reklamiranja Nikea, Pepsija i Gatoradea zaradila preko 10 milijuna dolara i to nakon što je otišla u igračku mirovinu. Njezina konstantna involviranost u promociju jednakih ženskih prava, ženskog nogometa te sporta općenito omogućila joj je da 2014. postane suvlasnicom nogometnog kluba Los Angeles te članicom upravnog odbora talijanskog prvoligaša Rome, dužnost koju obavlja i danas. S bivšim košarkašem Magicom Johnsonom, svojim suprugom, ujedno i bivšom bejzbol zvijezdom Nomarom Garciaparrom te piscem i govornikom Tonyjem Robbinsom, Mia Hamm je osnovala nogometni klub Los Angeles koji se od 2018. natječe u američkoj ligi. Cijena koju su osnivači kluba platili kako bi omogućili klubu nastup u ligi bila je preko 100 milijuna dolara, ali već danas je vrijednost tog kluba procijenjena na preko pola milijarde dolara. No niti tu nije stala, jer je u veljači 2020. osnovala još jedan nogometni klub – Angel City. Ovaj put riječ je o ženskoj ekipi, a suosnivačice ovog brenda su, uz nju, Natalie Portman, Serena Williams, Eva Longoria i America Ferrera, među ostalim. Klub je započeo s nastupima u sezoni 2022., a riječ je o prvom ženskom nogometnom klubu iz Los Angelesa nakon što se bivši klub raspao 2010.

Kada je u svibnju 1997. sa 17 godina i 143 dana postigao svoj prvi pogodak u Premier ligi za Liverpool, Michael Owen postao je najmlađi strijelac u povijesti tog kluba. Do kraja karijere koja će potrajati sve do 2013. tijekom koje će igrati za Liverpool, Real Madrid, Newcastle United, Manchester United i Stoke City te za englesku nogometnu reprezentaciju, Owen će biti proglašen jednim od najboljih napadača svoje generacije, a teško bi bilo povjerovati da će njegov tadašnji nogometni prihod uvelike biti nadvišen iznosima koje će započeti zarađivati nakon svršetka karijere uslijed odluke da postane uzgajivačem i vlasnikom trkaćih konja. No upravo je to ono čime se ovaj vrhunski nogometaš bavi posljednjeg desetljeća. Kao veliki ljubitelj konjskih utrka, sa svojom suprugom Louise, Owen je još 2007. prenamijenio štalu za stoku u veliku konjušnicu za trening trkaćih konja u Cheshireu. Kroz konjušnicu naziva Manor House Stables čiji je Michael Owen suvlasnik do danas su prošle stotine trkaćih konja od kojih se većina proda budućim vlasnicima, drugim konjušnicama, pa čak i državama za stotine tisuća eura po konju. Osim prodaje, Owenova konjušnica dobiva postotak zarade od svakog konja koji sudjeluje u utrci, a svakako najpoznatiji među njima je bio Brown Panther koji je, premda je nastupio u samo 28 utrka tijekom šest godina, Owenu uprihodio oko milijun eura.

Bivša nogometašica Mia Hamm uložila je novac u broje poslove, a sa suprugom Nomarom Garciaparrom osnovala je nogometni klub Los Angeles koji sada vrijedi pola milijarde dolara. FOTO: Richard Shotwell/Invision for Los Angeles Dodgers Foundation/AP Images/GuliverImages

Asamoah Gyan tijekom klupske karijere igrao je u Italiji, Francuskoj, Engleskoj, Ujedinjenim Arapskim Emiratima i Kini, a od 2003. do 2019. nastupao je za reprezentaciju Gane. Ovaj najbolji strijelac na svjetskim prvenstvima iz Afrike je nakon 17 godina nogometne karijere zaradio bogatstvo ulazeći u šarolike poduzetničke djelatnosti od kojih se većina pokazala poprilično uspješnima. Za početak, Gyan je ulagao u mala poduzeća države Gane koja su s vremenom rasla. Godine 2012. osnovao je tvrtku za promociju boksačkih mečeva, a u listopadu 2017. osnovao je Baby Jet Airlines – zrakoplovnu gansku kompaniju kojoj je Uprava za civilno zrakoplovstvo Gane izdala službenu dozvolu za djelovanje. Pored toga, Gyan u svom vlasništvu također ima i autobusnu kompaniju za prijevoz putnika, nekretnine, benzinske crpke, tvrtku za organiziranje raznih događaja, tvrtku koja se bavi prodajom vode u bocama te kompaniju za proizvodnju i prodaju rezanaca i riže.

Michael Owen je 2007. prenamijenio štalu za stoku u Cheshireu u veliku konjušnicu za trkaće konje koje prodaje za stotine tisuća eura

Sun Jihai je prvi Kinez koji je 1998. zaigrao u engleskoj Premier ligi te prvi nogometaš iz istočnog dijela Azije koji je postigao pogodak u toj istoj ligi i to za Manchester City, gdje je od 2002. do 2008. zabilježio čak 130 nastupa. Jihai je u nogometnu mirovinu otišao 2016. kad je osnovao tvrtku HQ Sports, organizaciju koja svojim korisnicima nudi razne sportske informacije, statistike, analitike, izvještaje iz medija te tehnologiju. Jihai je također kreirao i sportsku aplikaciju za društvene mreže naziva MiaoHi čija je svrha spajanje poznatih ličnosti iz javnog života s njihovim obožavateljima. Tijekom kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u Rusiji 2018., aplikaciju su koristili kineski reprezentativci koji su videima uživo pokazivali korisnicima kako izgledaju njihovi treninzi, a upravo je to doprinijelo tolikoj popularnosti aplikacije da je danas koristi više od 400 milijuna ljudi, uključujući i dvije tisuće slavnih osoba.