Vjerojatno nikad u povijesti Rijeka nije imala ovoliko problema s golmanina kao uoči utakmice protiv Slaven Belupa. Prva dva golmana, Martin Zlomislić i Josip Posavec su ozlijeđeni, David Nwolokor je u Nigeriji, a Aleksa Todorović na posudbi u Karlovcu. Stoga je na gol protiv Belupa trebao stati Domagoj Ivan Marić (18), koji je na Poljudu zamijenio Zlomislića, no i on se ozlijedio.

Nakon duela s Markom Livajom Martin Zlomislić ostao je ležati te je prevezen u bolnicu, gdje je ustanovljen potres mozga. Na gol je tada stao Marić, koji je trebao biti Rijekina “jedinica” i protiv Slaven Belupa, no mladi Zagrepčanin je ozlijedio kvadriceps, pa će na gol stati šesanestogodišnji Vito Kovač, kojem će to biti debi u dresu Rijeke.

POZADINA TRANSFERA Evo što je Dinamo napravio, a što Rijeka traži za najboljeg stopera lige

Inače riječ je o talentiranom golmanu, koji je prvi put u kadru bio protiv Dinama u Maksimiru.

–  Iskreno, nisam mogao vjerovati. Osjećaj je bio predivan, iskustvo nezaboravno… Srce je odmah počelo jače kucati. Nisam razmišljao ni o rezultatu ni o bilo čemu drugom, već sam jednostavno uživao – rekao je Kovač za službenu stranicu Rijeke. 

Prve nogometne korake napravio je u Rijeci.

– Od prvih dana sam u Rijeci. Počeo sam sa šest godina, ali kao igrač. Vratar sam postao slučajno – na jednom treningu, dok sam bio morčić, nismo imali nikoga za tu poziciju. Ja sam stao na gol, cijeli trening nisu mi mogli zabiti, i tako sam ostao na toj poziciji. Danas sam sretan što je tako ispalo, iako tada nisam volio biti golman. Uvijek sam želio igrati, trčati, zabijati golove…

Uzor mu je Manuel Neur, golman Bayerna i jedan od najboljih svjetskih golmana.

– Njegova vratarska tehnika, igra nogom, izlasci izvan 16 metara, driblinzi, refleksi… Sve je to fascinantno. Jesam li imitirao već neki njegov potez? Kada se izvan 16 metara baci glavom prema lopti kako bi spriječio opasnost – i meni je to jednom uspjelo.

S kojim bi se golmanom usporedio?

– Upravo s Neuerom. Puno slobodnog vremena provodim gledajući videozapise njegovih obrana. Pokušavam usvojiti tehnike i načine na koje on reagira kako bih postao njegova bolja verzija.

Vito je učenik Salezijanske gimnazije i slobodno vrijeme koristi za učenje.

– Jako je teško sve uskladiti. Imam puno izostanaka, ali pokušavam rješavati ispite. Profesori mi izlaze u susret kad god je moguće, što mi puno pomaže.

Što radite u slobodno vrijeme?

– Najviše učim. Ne izlazim često – fokusiran sam na nogomet, u kojem uživam, i na školu, koju rješavam. Znam što želim ostvariti i potpuno sam posvećen tome.