Čelni čovjek Europske teniske federacije Thomas Hammerl u intervjuu za Business&Banking govori o ovogodišnjem Europskom seniorskom prvenstvu na Lošinju, visoko rangiranom turniru koji ulazi među Masters 1000, jednu od najviših kategorija za seniore u ITF-ovom kalendaru, te ističe koliko taj turnir promovira Lošinj kao vrhunsku destinaciju sportsko-zdravstvenog turizma.

B&B: Možete li nam nešto reći o ovogodišnjem Europskom seniorskom prvenstvu na Lošinju i njegovu utjecaju na tenis?

Riječ je o visoko rangiranom turniru koji ulazi među Masters 1000, što je jedna od najviših kategorija za seniore u ITF-ovom kalendaru. Želim istaknuti da je europsko prvenstvo specifično i po tome što je otvoreno za igrače iz cijeloga svijeta, ne samo za Europljane. Ove godine na Europskom seniorskom prvenstvu na Lošinju sudjelovali su natjecatelji iz 38 država, između ostalih iz Ekvadora, Argentine i Brazila, tako da je taj sportski način idealan kako bi Lošinj kao destinacija postao svjetski poznat. Za europske igrače to je najvažniji turnir u kalendaru seniora.

B&B: Ovo je bila druga godina da se Europsko seniorsko prvenstvo održava na terenima Vitality hotela Punta i Ljubičić Tennis Academyja. Koji su faktori pridonijeli izboru Lošinja kao domaćina Europskog seniorskog prvenstva?

Kao Europska teniska federacija uvijek pokušavamo pronaći lokacije i zemlje koje su ujedno i mjesta za odmor kako bi natjecatelji mogli i uživati, s obzirom na to da ovo nije profesionalni već amaterski tenis, koji se igra iz hobija. Natjecateljski je, ali ne na razini kao kad igraju Đoković ili Nadal. Zato uvijek nastojimo izabrati mjesto uz more s lijepim hotelom kako bi igrači s obitelji mogli uživati u svojem slobodnom vremenu. Seniorski turniri po mome se mišljenju trebaju igrati na privlačnim lokacijama. Svi natjecatelji su zaposleni i primorani uzeti godišnji odmor kako bi se došli natjecati. Stoga želimo i da uživaju, što je također jedan od razloga njihova dolaska.

‘Sudionici ovog turnira željni su putovanja i uživaju u igranju tenisa na nekoj lijepoj lokaciji. Zato je Lošinj idealan’

S Ivanom Ljubičićem u kontaktu smo dugi niz godina. Ljubičić je bio fantastičan igrač i veliki uzor svakom mladom tenisaču pa je, kada je otvorio Akademiju, za nas bila velika privilegija tu doći. Vrlo smo zahvalni Europskoj teniskoj federaciji, koja je sklopila ugovor s Hrvatskim teniskim savezom, koji je pak odabrao upravo Ljubičićevu akademiju na Lošinju kao lokaciju Europskog seniorskog prvenstva.

Kad smo došli na Lošinj kako bismo provjerili lokaciju, sve je bilo fantastično. Idealno je jer su u blizini tereni, hotel, bazen i restoran. Sve je na okupu. To je najbolje. Ako imate terene negdje drugdje, morate ići autobusom od hotela, gubite vrijeme, a ljudima se to ne sviđa. Ljudi vole kad je sve kao na akademiji, kao veliki kampus. Lošinj ima lijepo vrijeme i more. Sve je fantastično i mi smo vrlo zadovoljni lokacijom.

B&B: Kakav je bio odaziv igrača za sudjelovanje na Europskom seniorskom prvenstvu? Možete li istaknuti neke bivše ili sadašnje tenisače koji sudjeluju na prvenstvu?

Odaziv je bio odličan, otprilike 60 ili 70 posto igrača su sudionici prošlogodišnjeg turnira. To je najbolja promocija Lošinja. Dođeš jednom i onda se vratiš jer ga zavoliš.

Govoreći o istaknutim igračima, na turniru imamo neke bivše igrače koji nisu igrači svjetske klase, ali su bili dobri reprezentativci. Naime, kada igrači svjetske klase napune 50, 60 godina, zasite se strogog režima i putovanja, za razliku od sudionika ovog teniskog turnira koji su željni putovanja i uživaju igrati tenis na nekoj lijepoj lokaciji. Zato je Lošinj idealan.

Vitality Hotel Punta oduševio je sudionike Europskog seniorskog prvenstva u tenisu spektakularnim pogledom na more i brojnim vrhunskim sadržajima. FOTO: Lošinj Hotels&Villas

B&B: Otok Lošinj je poznat po svojoj prirodnoj ljepoti i smirenosti. Po vašem mišljenju, kako jedinstvene karakteristike otoka Lošinja pridonose cjelokupnoj atmosferi i iskustvu Europskog seniorskog prvenstva?

Lošinj je fantastičan jer odmah nakon meča igrači mogu potražiti osvježenje u moru. Blizu je i restoran, kao i centar mjesta, marina, drugi ugostiteljski objekti. Mogu uživati u uvali Čikat i istraživati ovaj prekrasan otok kao dodatno sjajno iskustvo.

B&B: Možete li nam reći nešto više o tome zašto su sadržaji i pogodnosti Vitality hotela Punta i Ljubičić Tennis Academyja savršeni spoj za taj prestižni događaj?

Tereni su u izvrsnom stanju i vrlo visoke kvalitete. Ovo je europsko prvenstvo, za koje su potrebni kvalitetni tereni, a danas je takve teško pronaći. Zemljane terene, a pogotovo profesionalne terene, nije lako pripremiti, pogotovo u uvjetima uz more, vrućinu i vjetar, no osoblje Ljubičić Tennis Academyja radi sjajan posao, vrlo je profesionalno i dodatno je napredovalo u odnosu na prošlu godinu. Tu je i mali restoran na terenima, tuševi, teretana za zagrijavanje, a može se i trčati uz more, što me jako oduševilo.

B&B: Postoje li planovi za proširenje prvenstva ili uvođenje novih značajki u nadolazećim godinama? Što se tiče ostavštine, što mislite hoće će li biti trajnog utjecaja Europskog seniorskog prvenstva na Lošinj?

Europska teniska federacija uvijek nastoji imati održive partnere s kojima možemo sklopiti dugoročne ugovore na pet ili sedam godina. Želimo ostati na jednom mjestu jer organizatori svake godine napreduju, a nama je kao turniru bitno da svake godine budemo sve bolji na svim razinama. Sustav je puno bolji nego prošle godine, imamo rezultate uživo, vrhovnog i glavnog suca. Zajedno učimo iz svojih grešaka, svake godine postajemo sve bolji i zato želimo što dulje ostati na Lošinju.

‘Ljubičić je bio fantastičan igrač i veliki uzor svakom mladom tenisaču pa je za nas bila velika privilegija tu doći’

B&B: Po čemu će sudionici i posjetitelji najviše pamtiti boravak na Lošinju i u Vitality Hotelu Punta tijekom Europskog seniorskog prvenstva?

Prije svega, pogled. Pogled je nešto što pamtite jer je spektakularan. Također, zabava za igrače je nešto što natjecatelji pamte nakon mnogo godina. I, naravno, posebna privilegija za svakog igrača je susret s Ivanom Ljubičićem, koji je velika zvijezda, ali ipak pristupačan. Na prošlogodišnjoj zabavi porazgovarao je sa svakim igračem, što njima zaista puno znači.

B&B: I za kraj, postoji li još nešto što biste željeli podijeliti o ovogodišnjem izdanju Europskog seniorskog prvenstva, neku poruku koju biste željeli prenijeti sudionicima i ljubiteljima seniorskog tenisa?

Želim se još jednom zahvaliti Hrvatskom teniskom savezu na odabiru ovog hotela. Hvala i Ivanu Ljubičiću koji vodi Akademiju jer je riječ o fantastičnom mjestu. Također, hvala Fadiju Shalabiju, direktoru Ljubičić Tennis Academyja koji radi ogroman posao. Nije lako s 300 igrača različitih dobnih kategorija, od 30 do 90 godina. Svatko ima svoje zahtjeve, a mi želimo biti igračima na raspolaganju, zadovoljiti njihove potrebe i pružiti im najbolje moguće vrijeme na otoku.

‘Za europske igrače ovo je najvažniji turnir u kalendaru seniora’, ističe predsjednik Europske teniske federacije Thomas Hammerl. FOTO: Lošinj Hotels&Villas